酒神狄俄尼索斯并不是奥林匹斯山的十二主神之一，但是他在民间颇受欢迎，他的影响甚至超过了十二主神中的几位。狄俄尼索斯的出生非常有意思, 他的父亲是宙斯，母亲塞墨勒是底比斯城的创建者卡德摩斯与哈尔摩尼亚的女儿。塞墨勒美貌端庄，却继承了家族的不幸命运。

塞墨勒的不幸是披着爱情的美丽面纱的。万神之王宙斯爱上了她，但是，为了避免赫拉的追踪嫉妒，宙斯总是变幻成一个普通的凡间男子来与她幽会。塞墨勒对这切完全不知情，她只是喜欢这个与自己幽会的年轻人，对他的来历却一无所知。然而，宙斯的妻子赫拉却知道了丈夫变幻之后与凡间女子约 会的事。受到了丈夫宙斯的启发，赫拉以其人之道还治其人之身，也变幻了一种形象来到了情敌塞墨勒面前。原来，她变成了塞墨勒最信任的乳母贝罗厄一一那个满头白发、拄着拐杖、一脸慈样的凡人老婆婆。来到塞墨勒面前之后，赫拉这个“乳母”开始巧妙地煽动着塞墨勒对自己情人的好奇心：“亲爱的 塞墨勒，我听说跟你约会的年轻人其实是个天神呢！我多希望他真是个天神呀，可是也说不定是个骗子呢，只是看上了你公主的身份。他到底是什么来历呢？我想到了你应该问清楚的时候了，下次你一定要让他现出真身。”塞墨勒本来只想享受爱情的甜蜜，对对方的来历并不在意，可是乳母的一番话下子 勾起了她的好奇心。她决定向自己的情人问个清楚。

又到了与年轻人幽会的时候了，塞墨勒握住宙斯的手，深情地说：“亲爱的，我们两个也相爱过一段时间了，我并没有向你要求过什么。今天，我想请 求你答应我一件事可以吗？”看到恋人既美丽又真诚的样子，宙斯想都没想就满口答应了，他压根不知道赫拉己经找过塞墨勒的事情，以为只是少女对恋人 撒娇罢了。所以，他不仅答应了会满足恋人的任何请求，还立即指着人神都要敬畏的斯提克斯河发了誓。塞墨勒高兴极了，她提出了自己的要求：“那太好 了！我的要求是见识一下你的真面目。”宙斯一听塞墨勒说出的是这个要求，就想捂住少女的嘴阻止她说出来，可是己经来不及了，塞墨勒的话如同生了翅 膀，己经从她的口中飞出，抓也抓不住了。宙斯非常懊悔自己答应了情人的要求，因为他非常清楚这个要求将会给少女带来巨大的灾难。然而，作为万神之主的他却绝对不能违背诺言。于是，宙斯最后一次深情地吻了下姑娘，然后叹了一口气，显出了自己的真面目。一时间，少女的闺房里雷声轰隆，闪 电划过，还有一阵阵的霹雳滚滚而来，因为这就是宙斯的真身一一雷点神。可怜的塞墨勒只是血肉凡胎，那里禁得住这样近距离的雷电！她在瞬间就被高 温和强光化成了灰烬。宙斯看到情人的遭遇悲痛不己，一下子伏在了那堆灰烬上。突然，他从灰烬中发现了一个被炸裂成碎片的婴儿，原来，少女己经开 始孕育着自己与他的孩子。宙斯一看这些婴儿的碎块还有些生气，就想救活他。为了救活自己的儿子，宙斯用刀子割开了自己的大腿，将破碎的胎儿缝了 进去，以袋鼠样的方式继续孕育孩子。胎儿就在宙斯的大腿中慢慢成长起来，十个月之后，宙斯再次割开大腿，狄俄尼索斯一下子跳了出来。

狄俄尼索斯出生之后，宙斯倫倫地将他托付给倪萨山的仙女们抚养。在仙女们的精心哺育下，狄俄尼索斯慢慢地长大了，变成了一个英俊的少年。他有着长长的棕色卷发，皮肤白皙，生性放浪而又略带忧郁。宙斯的妻子赫拉并没有停止对狄俄尼索斯这个情敌的儿子的迫害，当狄俄尼索斯以一个溧亮少年的样子回到人间时，赫拉动用自己的神力让他发了疯。因此，狄俄尼索斯在埃及、叙利亚等地流浪了很多年。后来，地母该亚治好他了的疯病，但他的 身上还是残留了一些放纵与迷狂。

由于在物产丰饶的倪萨山森林中长大，所以狄俄尼索斯被封为果实之神。其实，狄俄尼索斯也是第一个种植葡萄和酿造葡萄酒的神，所以他更加广为人知的身份是酒神。狄俄尼索斯之所以能发明葡萄酒这种香甜可口、催人入眠、能够解除人的疲劳与忧愁的神奇液体，与他的一个朋友的死有关。

狄俄尼索斯有一个非常好的朋友，他们都是在倪萨山的森林中长大的，从小就经常在一起玩耍。后来这个朋友在一次打猎中不幸去世了，狄俄尼索斯 非常悲伤，他经常到朋友的坟前看望他，跟死去的朋友说说话，希望他在另一个世界不会太孤独。有一天，狄俄尼索斯发现在朋友的坟上长出了一种以前 从来没有见过的植物，它有着弯弯曲曲的长藤，巴掌大的绿色叶子。在藤上长着些嫩绿色的弯曲的须子，就像是死去伙伴的卷发。最神奇的是上面长出的 紫红色果实，它们一串一串地，散发出一种奇异而令人迷醉的香气。连狄俄尼索斯这个果实神都没有见过这种紫红色果实。看着这颗颗饱满晶莹的果实, 狄俄尼索斯仿佛又看到了朋友那双明亮而有神的眼睛，他睹物思人，不禁又流下了伤心的泪水。这时，狄俄尼索斯的手不小心碰到了那果实，果子上薄薄的果皮破了，粘了他一手的紫色汁液。他不自觉地把手放到了嘴边，用舌头轻轻地舔了一下那汁液，顿时，-股醉人的清香在他的口中弥散开来。他这才发现，原来这种紫红色的果实这么甘美，这么令人迷醉。后来，人们就把这种果实叫做葡萄。狄俄尼索斯用葡萄做原料酿造出一种醉人的饮料，那便是酒。 从此之后，人们就把狄俄尼索斯认为是酒之神。他的这个名头太大了，以至于掩盖了原来的果实神的身份。

作为一个善恶分明的神，狄俄尼索斯总会惩罚那些亵渎神的尊严的人，并且能善待那些曾经帮助过他或者向他显示过善意的人。有一次，第勒尼安的一群海盗看见了长相英俊仪态高贵的狄俄尼索斯，以为他是个王子，可以换取一大笔赎金，就劫持了他。在海盗的船上，那伙强盗对狄俄尼索斯非常粗暴, 肆意地侮辱取笑他。只有一个叫做阿克忒斯的水手同情这个溧亮的少年，不忍心欺辱他，并不断地为他求情，请他们放这个年轻人'条生路。海盗们才不 管那么多呢，他们非但没有因此放掉狄俄尼索斯，还连阿克忒斯一起嘲笑侮辱。突然，船抛在海上，一动也不动了，好像突然搁浅了 '样。狄俄尼索斯微 笑地看着目瞪口呆的海盗们，镣铐和绳索从他的手臂和腿上自动脱落了。就在海盗们和阿克忒斯还没有反应过来的时候，更多的奇迹出现了：海上狂风劲 吹，海浪翻腾，大船却纹丝不动；一会儿，浓绿的葡萄藤爬上了桅杆和船桨，藤蔓和葡萄叶把整个船帆都变成了绿色的。一股股芳香的葡萄美酒在船上流溢，整个船都仿佛迷醉了。狄俄尼索斯神采奕奕地站在那里，手中握着缠满了葡萄藤的神杖，周围伏着猛虎山豹，低声地唯哮着。水手们明白他们这次不 幸劫持了一位神，吓得纷纷跳到海里，变成了有尾巴的鱼。只有阿克忒斯没有受到惩罚，狄俄尼索斯感谢他对自己的善意，让他成为了自己的随从。

酒神狄俄尼索斯的妻子是克里特的公主阿里阿德涅。有一天，狄俄尼索斯看到在纳克索斯岛上，有一个美丽的少女正坐在海边哭泣。原来，少女叫阿 里阿德涅，是克里特王国的公主，她为了爱情背叛了自己的父亲，帮助情人忒修斯杀死了克里特迷宫里的妖牛。但是事成之后，却被忒修斯遗弃在纳克索 斯岛上。海风吹拂着她海藻一般的长发，流着泪的阿里阿德涅越发显得楚楚可怜。狄俄尼索斯被她的美丽与不幸打动了，他安慰了可怜的姑娘，并把她带在了身边。后来，狄俄尼索斯娶她为妻，并与她生育了一些英雄的儿女。不过，也有的神话认为是狄俄尼索斯凭借自己的神力从忒修斯手中抢走了阿里阿德涅。面对着宙斯的儿子，虔诚信神的忒修斯敢怒不敢言，只得放弃了自己心爱的姑娘，成全了她与酒神的姻缘。