上些年龄的老年人或者关注老电影的人，对他不会陌生。他就是八一电影制片厂著名电影演员李炎。

1927年，李炎出生在河北省保定蠡县农村的一个贫苦家庭中，1937年抗日战争爆发后，八路军在冀中地区宣传抗日活动，李炎所在的学校积极参与，在老师们的带动下学生们走出校门，到农村、到街道唱着救亡歌曲，宣传抗日的大道理。当时，李炎虽然只有10岁，但他得天独厚、洪亮清纯的童音，赢得了在大合唱中领唱的位置。那时，刚成立的“新世纪剧社”也来蠡县街头搞宣传，演出了《放下你的鞭子》《慰问八路军》等小节目，这对热爱文艺的李炎有着极大的吸引力，他多么渴望自己也能化上装、站到台上去演些什么呀！当他听说新世纪剧社要招收学员时，便乞求父母带他去报名……。

1945年，李炎参加冀中军区火线剧社，成为一名专业的演员，参加过《白毛女》、《血泪仇》等话剧演出。

1950年，李炎先后在华北军区文工团、沈阳军区抗敌话剧团当演员，继续从事话剧表演。 1952年随中国人民第二届赴朝慰问团去朝鲜前线慰问志愿军。

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回国后曾在话剧《战斗里成长》《英雄阵地》《战线南移》中饰演解放军指挥员。大量的舞台实践，使他积累了经验，表演方面得到迅速提高。曾因扮演角色独具风格，多次立功受奖。拍摄过《中国人民的胜利》、《智取华山》(扮老兵)等几部影片。

1958年起任八一电影制片厂演员。相继在影片《万水千山》饰演红军指挥员，《江山多娇》(1959)饰演县委文书记，《金铃传》里饰演金铃的哥哥、解放军军官。 1961年，八一厂将南京军区前线话剧团在全军话剧汇演中得奖的剧目《东进序曲》移植成电影，演员全部选用了前线话剧团的原班人马，独有一号人物新四军政治部主任黄秉光选用了李炎。

应该说，能在影片《东进序曲》中出演男主角，是展现李炎艺术潜能的最好机遇，也是决定他今后艺术道路的转折点。李炎在拍摄中非常刻苦、认真钻研，竭尽全力地琢磨如何演好这个人物。《东进序曲》的外景地在扬州和南京，名胜古迹很多，大家都想借出外景的时候，到各地去游山玩水、观光游览。摄制组领导体恤下情，每到一地休整的时候，也组织大家到各处去散散心。

可是，李炎决不愿浪费一点儿时间，他一个人关在屋子里，苦苦钻研。当同厂的战友拉他出去玩儿，他总是固执地摇摇头说：“别玩儿啦！人家（指前线话剧团的演员）都是轻车熟路的，我得使劲儿撵哪！”一分劳力就会换来一分成果，由于李炎的刻苦钻研，在人物创作上获得了极大的成功，影片放映后，得到了各个方面、上上下下的肯定与赞扬，一炮打响，成了影剧界非常显赫的名演员了。

1963年参加《夺印》一片的拍摄，他所塑造的支部书记何文亲切、朴实，洋溢着浓郁的乡土气息，给观众留下了深刻的印象。许多观众纷纷来信，称赞道：“您创造的何文进这个人物，真实感人，我们喜欢这样的何支书。”

1964年，华纯执导的故事片《打击侵略者》开拍，李炎扮演了一位志愿军军长———李国栋，这是在战斗前沿指挥作战的我军高级指挥员的形象。

为了更好地完成人物的塑造，他在67军与李水清军长一起生活了一个多月，细致地观察着李军长工作上和生活中的各个侧面。李水清对工作高度负责、指挥若定及对部下亲切关怀的作风，使李炎在塑造人物时得到了极大的启发和借鉴。在影片中，李军长是代表我方作战的灵魂核心人物，戏的分量很重。众所周知，抗美援朝期间，我军与美国佬作战，是以低劣的武器装备去碰撞美帝的钢铁大炮，要想取胜，不但要靠我军指战员的勇猛顽强、不怕牺牲的精神，更重要的是靠指挥员的精明睿智，高于敌人一筹的作战谋略。

实拍时，有一个李军长在考虑下一个战役将如何打的场景，他一个人站在沙盘前自言自语着，根据敌我双方的态势，策划出了一个克敌制胜的大胆部署，即先将一个加强营潜伏到临近敌人阵地的杂草丛中，当战斗一打响，这一营的兵力，将会出其不意如猛虎下山般地冲了出来，将敌人置于死地。这场戏时间拉得很长，李炎表演得投入而动人，既有层次又非常准确，不温不火，耐人寻味，看过戏的人，无不拍手叫绝。

李炎在人物塑造中从内心到形体，从性格到气质，都有新的突破，塑造了一个与政治部主任黄秉光完全不同的前线指挥官的形象。影片上映后，深得观众的喜爱，大家都叫他“我们的李军长！”这真是对演员最大的奖赏！当然，《打击侵略者》一片的成功与他在1951年随文工团赴朝鲜，参加抗击美帝侵略者的战斗生活有着紧密联系，还有他长期的部队生活经历打下的基础。

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生活中寻找沃土，使他的艺术创作充满活力。 观众谈起电影《打击侵略者》，称赞影片中志愿军军长李国栋的演员演得好，这部电影中人物刻画最成功的就是李炎饰演的李军长，身材魁梧，声音浑厚，无论是声音、外形，还是演技，李炎确实把李军长这个人物演得十分到位，给观众留下了深刻的印象，至今难忘。

“文革”后期，1976年，李炎在上影厂重拍影片《年轻的一代》中饰演“老革命”林坚。 1978年，参加拍摄了影片《峥嵘岁月》（饰廖平山）。 1980年，主演了影片《残雪》（饰周丰）。 1982年，主演了影片《龙种》（饰江鲁）。 1983年，主演了影片《最后的选择》（饰陈春柱）。 1993年，主演了影片《特混舰队在行动》（饰司令员）。 1994年，在影片《带轱辘的摇篮》中饰演将军。 ……

在这些影片中，李炎扮演了各种不同的人物。这些鲜明的人物形象，更多的是军内外的各级首长、干部。李炎在塑造他们时，从不愿停留在一般化、概念化的状态，他总是不断地深入生活，体验那些人深层的内心世界。应该说，李炎演军人是得心应手、非常熟悉的，他参军后便在部队文工团，常年下部队、去农村工作、生活、演出，对部队的战士、干部和农民有很深的了解和感情。在拍摄中，他决不会想到自己是个演员，而是一名真正的部队干部，他与战士共同完成对敌的作战任务，因此，战士才会把他当作自己人，才会信任他，这样，他也才能真正地了解战士，与他们交心。他说：“———我们可不是去做客，那可是要真刀真枪的实干哪！”“我们是军人，只有投身到火热的斗争中，才能表现真正的军人，才能养成自身的气质和风度，才能演出军人的洒脱、果敢和坚强。”

著名电影演员李炎从艺五十多年来，每次演出都非常出色，特别是他塑造的军队首长形象，更是出神入化、精彩绝伦。从而多次获奖、多次立功，并在世界电影诞生100年、中国电影诞生90年时，荣获“中国影星”。

李炎的妻子名字叫白枫，他们在1950年结婚（上图为当年的结婚照）。

（1995年，李炎与老伴白枫同游北京十渡风景区）

1997年，多年患有高血压等疾病的李炎因病去世，终年70岁。