文｜廖书兰

今年（2022）是香港回归祖国25周年。香港社会各界都热烈地庆祝这一个历史上光辉的日子。

话说25年前（1997）因为英国租借新界99年，租约到期，必须还给中国，故而触发整个大香港（包括香港岛、九龙半岛）一起归还给中国，这是香港回归的历史事实。

新界是租借地，租约到期了！这件事对一般人来说，可能根本不知道，但对于新界原居民来讲，是一件天大的大事。根据乡议局档案资料查到，在1976-1979年间，有新界元朗姓邓的原居民，在英伦三番四次向英国议会表达关于新界土地99年租约期满以后，如何后续的忧虑？

话说1898年，英国向清朝的李鸿章签订《展拓香港界址专条》租借新界99年；简单地说，中国是大业主（Landlord），英国是租客（Tenant），租约到期，面临是否归还？还是继续租借？有关这方面的担忧对港九市民来说，比较陌生，也无需关心，正所谓“事不关己，己不劳心”；而对新界原居民来讲，这是自家切身的土地传统权益。

如此经过三、五年光景，终于这把声音传到了唐宁街十号，女首相戴卓尔夫人在日理万机中，决定于1982年9月24日抽空前往北京一趟，与当时的中国国家最高领导人邓小平见面谈一谈，英国方面的主观愿望是继续租借新界，但当戴卓尔夫人向邓小平提出时，邓小平立即表示，“这是国家的主权问题，没得谈！不只是新界，三个不平等条约通通都要收回来！”。由于新界租约到期而牵动起整个大香港波澜壮阔的回归。

(港督卜力《安民告示榜》中文版在廖书兰著《被忽略的主角》第13页)

1898年7月1日英国正式租借广东省宝安县三分之二的土地，称之为新界（New Territories），经过九个多月于1899年4月港督卜力（Henry Arthur Blake)为安抚新界原居民愤恨的情绪，出示《安民告示》“示谕”各式居民：“原有土地、财产、风俗、权益维持不变”。因此，原居民在这个保护伞下安然地生活了99年；继而《基本法》第40条列明“新界原居民的合法传统权益受到特区政府保护”，被视为是《安民告示》之延续。

众所皆知《基本法》一国两制50年不变，这也意味着《基本法》第40条的“新界原居民的合法传统权益受到特区政府保护”维持50年不变。

(基本法第40条由新界乡议局提供图片)

1997年以前，新界原居民实行的是有别于港九的制度，1997年回归以后，新界原居民在《基本法》第40条的保护下，实行的也是有别于港九的生活制度；因此在我研究新界原居民传统文化，拙著《被忽略的主角》得出了两个结论：一是香港回归是新界租约到期而引发的，二是新界自1898年至2047年实行的是“一城两制”；书兰于回归15周年之际（2012年7月1日）在《亚洲周刊》第26期发表了《从一国两制到一城两制》。近年这两个理论基础，包括因新界租约到期而引发香港回归和“一城两制”这个专有名词见多位学者赞同并引用，如刘智鹏教授，我感到十分欣慰！

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