初学者学习C语言时，最熟悉的莫过于printf(“hello world”)了,初学者们肯定都看过并写过如下代码(IDE是windows系统的devcpp)：

编译后运行结果如下：

很多老师都会和初学者说，C语言main函数的格式就是这样:

int main()

{

.......;

return 0;

}

只需要照着模板套上去即可。但是，却有很少老师会详细地解释return 0有什么用。

我当初学习C语言时，问过老师return 0的具体用途，老师只回答“return 0是退出主函数必须的”，然后就没了，弄得我一头雾水。

经过后期的学习和实践，我终于弄懂了return 0的作用。

C语言中，学习到函数的章节的小伙伴就知道，函数是可以有返回值的，可以通过return将该函数结果返回并赋值给另一个变量，以存储起来留作后续使用。比如，取最大值函数：

当程序运行到Max=max(num1,num2)时，num1和num2的值会传入max函数的形参a，b。return result的作用是将result这个变量的值存放到一个“临时区域”，而“Max=”就是从这个“临时区域”中获取result的值。

当然，这个“临时区域”不是真正意义上的“临时的区域”，而是寄存器，这涉及到底层汇编的知识，这里不细讲。

同样道理，main函数，本质也是函数。和普通函数一样，main函数也有返回值。而return 0，就是将main函数的结果0返回。但main函数又比较特殊，它的返回值，由“操作系统”来获取。

这时肯定会有人疑惑：普通函数的返回值可以通过赋值运算符“=”获取。那main函数的返回值如何获取呢？

既然main函数的返回值返回给操作系统，自然要从操作系统中获取获取mian函数的返回值。

对于操作系统来说，一个可执行文件相当于一个进程，操作系统会管理进程的资源，自然包括进程的返回值。所以，main函数的返回值要从进程中获取，获取进程的返回值，就是获取main函数的返回值。在windows系统下，通过CreateProcess函数创建运行进程并通过GetExitCodeProcess函数获取进程的返回值；在linux系统下，通过system函数创建运行进程并通过WEXITSTATUS获取进程的返回值。

以windows系统为例：

程序功能：除法运算，当除数为0时输出错误log，除数不为0时输出商和正确log。

IDE：windows dev-cpp

程序1：div.c

可以看到，main函数有两个返回值：当除数不为0时，return 1；除数为0时，return -33。并不是习惯上的return 0；

编译连接生成可执行文件“div.exe”。

程序2：get_exitcode.c

通过CreateProcess创建进程来运行div.exe，然后通过GetExitCodeProcess获取div.exe的值，即div.c中main函数的返回值。

编译连接生成可执行文件get_exitcode.exe之后，运行get_exitcode.exe，可得到如下结果：

在div.c中，被除数是3，除数是1，除数不为0，输出“run div.exe successfully！！”，商是3，返回值为1，和main函数设定的返回值一样。

若将div.c中的除数改成0：

重新编译连接生成可执行文件后，运行get_exitcode.exe得到如下结果：

在div.c中，被除数是3，除数是0，输出“run div.exe wrong！！”，返回值为-33，和main函数设定的返回值一样。

可见，main函数返回值不一定就是0，是可以根据实际情况而定的。对于初学者来说，通常就一个程序一个main函数从头跑到尾，不考虑其他进程的调用情况，因此在main函数末尾直接return 0即可。当涉及到进程间的调用时，就要合理设置main函数的返回值，以便判断进程是否正常运行。