看，那上面是什么？就在那里！在那遥远的天上，一个闪亮的光点缓缓地划过黑幕般的夜空。它如此高不可攀令飞机只得兴叹，它如此四平八稳定不可能是流星。所以这到底是什么呢？答案当然就是国际空间站了！

从地球上肉眼可见，国际空间站（ISS）就是一颗宜居的卫星，它同时也承担着作为空间微重力实验室的任务。其接近1500亿美元的投资无疑使它成为有史以来最昂贵的人造物。不仅如此，它还是人类在太空中建造的最庞大的建筑结构。

当一组定期轮换的来自各国的宇航员们登上空间站时，他们会进行多个学科的各种科学实验，从天文学和生物学到地质学以及物理学应有尽有。空间站每天完成绕地公转15.5次，所以宇航员们每隔92分钟就会迎来一次日出或日落。

为什么空间站的公转速度如此之快？在平均离地248英里（约399公里）的上空，空间站以每小时大约17,500英里（约28164公里）的高速运行着。也就是说其速率大概是每秒5英里（8公里）！在一天的时间里，空间站运行的距离相当于在地月之间打了个来回。

除了极高的运行速度外，空间站是可以在地面被肉眼直接观测的，前提是你要知道何时何地。这是因为空间站巨大无比。具体有多大呢？空间站由数个生活舱和实验舱组成。它同时还拥有巨大的外部支撑桁架及超过一英亩（约4047平方米）的太阳能板供能。

总的来说，空间站比一个标准的橄榄球场要大一点。它有大约900,000磅重，其中包括两个卫生间、一个健身房和一个6卧室房屋差不多大的生活区域。

所以这个庞然大物是怎么到太空去的呢？依现在的科技是不足以发射如此大的物体上天的。这就是为什么空间站只能被一点一点慢慢地建造，参与建设的有五个不同的航天局，它们各自代表了15个不同的国家。

空间站的第一个组件——曙光号功能舱——于1998年发射升空。其他的舱体随后分别由被火箭和航天飞机送上了太空。宇航员们再将各个舱体连接起来。自2000年起，空间站就长期驻有宇航员了。

自此，超过200多个来自15个不同国家的宇航员造访过空间站。太空局希望继续长期使用空间站。事实上，现在就有多个增加舱室的计划。

通常情况下，宇航员是指由航天计划训练，科目包括指挥、驾驶以及搭乘航天器的专业人员。虽然其主要任务是职业的太空旅行，“宇航员”这个词同样可以被用于任何进入太空的人，包括科学家、政客、记者和旅行者。

直到2002年，宇航员还主要由政府部门的军事或民用太空局资助和训练。然而随着私人太空项目太空飞船一号于2004年进行亚轨道飞行，一个新的类别的宇航员产生了：商业宇航员。

相关知识

空间站，也叫作轨道站或轨道空间站，是一种设计目的为长期滞留于低地轨道、可供其他航天器对接的航天器；它同时也具有维持乘员生活的能力。空间站与其他航天器最大的不同在于它缺少主要的推进系统或者是着陆系统。为此，其他的航天器需要将宇航员以及货物送至或运离空间站。

在2018年，仅有一个空间站运行于地球轨道：国际空间站（正在运行且永久宜居）。在此之前的空间站包括金刚石计划（Almaz）和礼炮（Salyut）系列、天空实验室（Skylab）、和平号空间站（Mir）以及天宫一号和天宫二号。中国、俄罗斯、美国及一些私人公司都在计划于未来发射更多的空间站。

参考资料

1.WJ百科全书

2.天文学名词

3.wonderopolis

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