1969年4月15日，美国海军第1舰队侦察中队的一架洛克希德EC-121M"警告星"电子侦察机在执行侦察任务时被一架朝鲜的米格-21战斗机击落在日本海，美军电子侦察机在朝鲜海岸外90海里（167公里）坠毁，机上所有31名美军人员（30名水兵和1名海军陆战队员）丧生，这是冷战时期美国空勤人员损失最多的一次事件。该飞机是洛克希德超级星座的改型，并装有机身雷达，因此其主要任务是充当远程巡逻，进行电子监视并充当警告装置。

美国海军EC-121电子侦察机

尼克松政府派出大量军舰和飞机在日本海展示了军力，但没有对朝鲜进行任何报复，舰队很快撤回。美军在一周之内恢复了侦察飞行，以证明它不会因为朝鲜的行动而受到威胁，但美机同时采取措施以避免对抗。

“乞丐暗影任务”

代号“乞丐暗影任务”是1960年代后期的美国海军冷战侦察项目，该项目收集有关苏联集团国家之间的情报和通讯，同时安全地（至少根据国际法）在国际水域行动。

1969年4月15日星期二当地时间07:00时，美国海军舰队空中侦察第1中队的一架EC-121电子侦察机从美国海军日本厚木航空兵站起飞，执行情报搜集任务。这架飞机的局编号为135749，尾号为“ PR-21”，并使用无线电呼号“深海129”。机上有8名军官和23名士兵，由詹姆斯·奥弗斯特中校指挥。包括一名海军陆战队名在内的九名机组人员是海军安全小组的加密技术员和俄语和朝语语言学家。

EC-121电子侦察机内的操作人员

自1943年以来，洛克希德星座一直作为C-69服役于美国空军。 1949年，美国海军购买了2架洛克希德L-749星座，美国海军于1949年首次将星座用于巡逻和机载预警任务进行了调查。 PO-1W于1949年6月9日首次飞行，在机身上方和下方的大型天线罩中装有大型远程雷达。由于天线罩的侧面面积大得多，因此必须扩大PO-1W的垂直稳定翼。在PO-1W（1952年更名为WV-1）证明可以在飞机上操作大型雷达之后，美国海军订购了基于L-1049超级星座的WV-2。 WV-1在1958-1959年移交给了联邦航空局。

WV-2 / EC-121D最初配备了背侧AN / APS-45测高仪和腹侧AN / APS-20搜索雷达。它们后来被升级到AN / APS-103和AN / APS-95雷达，尽管不是同时升级的。机组人员通常有18名，6名军官（2名飞行员，2名导航员，2名武器管制员）和12名士兵（2名飞行工程师，1名无线电操作员，2名机务，5名雷达操作员，2名雷达技术员）。但是，当朝鲜在1969年击落海军的一架EC-121海军时，当时有31名机组人员在机上。

在1953年开始交付基于洛克希德L-1049超级星座的共142架PO-2W订购飞机，PO-2W在1954年被更名为WV-2。1962年，随着国防部内部飞机名称的标准化， WV-2随后成为EC-121K。其中共有13架被转换为WV-2Q电子情报飞机（于1962年成为EC-121M）。 9架被改装为WV-3气象侦察机（1962年WC-121N）。EC-121K还由佐治亚州吉利科海军航空兵站的86训练中队（VT-86）进行训练，目的是训练预定要同时驾驶EC-121和格鲁门 E-2 Hawkeye的海军飞行学员。 1973年，在吉利科海军航空兵站关闭后，VT-86转移到佛罗里达州美国海军航空兵站P彭萨科拉时，该中队的最后一架EC-121也被运往彭萨科拉，被保存在国家海军航空博物馆的收藏品中，一架飞机成为NC-121K，这是电子战的变体，分配给佛罗里达州NAS Key West的战术电子战中队33（VAQ-33）。这架飞机是最后一架EC-121投入使用，一直飞行到1982年6月25日

1953年10月从海军合同的改编开始，美国空军还从L-1049接收了10架RC-121C和74架EC-121D警告星。 10架RC-121C成为教练机，命名为TC-121C。在1966年至1969年之间，有30架退役的美国海军 EC-121被转移到美国空军，并转换为EC-121R作为传感器监视飞机。从1962年开始，在74架EC-121中，有42架转换为EC-121H升级，并在1969年，剩余15架EC-121D和7架EC-121H被进一步升级为最终的作战型EC-121T ，于1972年作为东南亚的预警飞机原型。五架EC-121D被改装为广播飞机，用于心理战作战，这是EC-130的前身。

深海129的任务是例行的“乞丐暗影任务”信号情报收集任务。它的飞行过程涉及从海军厚木航空兵站起飞，然后经日本海上向西北飞行，直到到达沐宿附近的一个区域，在那里EC-121M会向东北转向苏联并沿着120海里（222公里）的长椭圆形轨迹飞行；任务完成后，他们将返回韩国的乌山空军基地。奥弗斯特中校收到的命令禁止飞机进入距朝鲜海岸不到50海里（90公里）的地方。 第1侦察中队已经在路线飞行了两年，该飞行任务被评为“最低风险”。在1969年前三个月中，海军和美国空军侦察机执行了近200项类似任务，没有发生任何事件。

这些任务名义上由第七舰队和美军印太司令部指挥，但在国家安全局的指导下，由驻日本上世屋的海军安全小组支队在业务上控制。

国防部内的一系列安全机构对任务进行了跟踪了，其中包括在韩国和日本的陆基空军雷达。日本博多航空站的美国空军6918保安中队，驻日本横田空军基地的美国空军6988保安中队以及大山空军基地的6922保安分队第1分遣队通过拦截朝鲜的防空搜索雷达信号来监视朝鲜的反应。位于韩国乌山的美国陆军安全局通讯拦截站负责监听朝鲜的​防空无线电通信，位于上世屋的海军安全小组提供了深海129上的9名中的7名加密技术员，它也负责拦截苏联空军的搜索雷达。

拦截和被击落

当任务机于10:35抵达日本海后不久，朝鲜对EC-121的活动做出了反应，但没有威胁到这一任务的实施。当地时间12:34，大约是任务机开始任务的六个小时，韩国陆军安全局和雷达发现了两架朝鲜空军米格-21战斗机从元山附近的一个机场起飞，并对它们进行了追踪，认为它们是们以某种方式对“深海129”的任务做出了回应。

朝鲜空军的米格-21战斗机

同时，EC-121在13：00准时通过无线电提交了预定的活动报告，没有发现任何异常，但这是飞机发出的最后一条消息。 22分钟后，米格机从雷达上消失了，直到13:37才重新被截获，当时它们正与深海129号会合以进行拦截。

EC-121的上级单位第1舰队侦察中队对在国家安全网络内进行的此活动相关通信进行了监视，该上级单位在13:44通过无线电向深海129发送了“条件3”警报，表示它可能受到攻击。 奥弗斯特中校确认了警告，并遵守了中止任务并返回基地的程序。

米格机以超音速从东北海岸驶来，轻松超越EC-121，后者对“警告”无法作出有效行动。[米格机配备了23毫米加农炮和AA-2环礁导弹； EC-121是没有武装的，也没有战斗机护航。在13:47，米格机的雷达航迹与深海129的航迹重合，两分钟后，深海120从雷达图像中消失了。 米格机袭击并击落了EC-121，虽然事件的细节从未向公众公开，但据推测朝鲜使用了空对空导弹，因为媒体提到“单枚导弹”击落飞机。

各方反应

袭击发生后，朝鲜军队立即进入高度戒备状态。事件发生两个小时后，朝鲜媒体播放了它对事件的解读。朝鲜媒体将EC-121称为“美国帝国主义侵略军的飞机”，指责它“在深入朝鲜领空后逗留以进行侦察活动。” 朝鲜的媒体报道称，“朝鲜空军喷射了复仇之火，以单发射击将其击落，这是一次光辉的战斗成功。”

最初，没有一家机构对此感到震惊，因为程序规定EC-121应迅速下降到雷达覆盖范围以下，而奥弗斯特中校并未传达他受到攻击的信息。当它的雷达图像在十分钟内没有出现时，第1舰队侦察中队要求两架空军F-106三角剑拦截飞机紧急起飞，以便为EC-121提供战斗空中巡逻。

到14:20，陆军安全局的哨所越来越受到担心。它首先发送了紧急电文（应在六分钟内处理的高优先级情报消息），表明深海129失踪了，然后在击落事件一小时后的14:44发送了CRITIC（“关键情报”） ）消息（消息的优先级最高，将在两分钟内处理并发送）给国家指挥机构内的六名收件人，其中包括理查德·尼克松总统和国家安全顾问亨利·基辛格。

尼克松认为这次袭击是完全出乎意料的，仍然不知所措。美国官僚机构和国家安全委员会成员也无法理解这次袭击。

尽管处于冷战的高峰期，苏联还是迅速为寻找美机残骸方面提供了援助。两架苏联驱逐舰被派往日本海，它们的介入表明，莫斯科不赞成对EC-121的攻击。

美方的武力恫吓

作为回应，美国启动了第71特遣舰队（TF-71），以保护未来在这些国际水域上的飞行。最初，该特遣舰队包括企业号，提康德罗加号，突击者号和大黄蜂号航空母舰组成，配属有巡洋舰和驱逐舰，其中还包括新泽西号战列舰。 第71特遣舰队的船只主要来自东南亚地区。自朝鲜战争以来，这种部署成为该地区最大的武力展示之一。

袭击发生后，包括孟德尔·里弗斯众议员在内的一些人对袭击作出回应，呼吁对北朝鲜进行报复。4月16日，美国国家安全委员会审议了以下选择：

使用海军和空军展示武力

在护航情况下恢复EC-121侦察飞机任务

“选择军事作战行动”，例如：击落一架在海域上空活动的朝鲜飞机，选择性空袭军事目标，轰炸沿岸军事目标，越过非军事区发动地面突袭，用大炮或导弹射击攻击非军事区附近的军事目标，美国潜艇对朝鲜海军船只的攻击，封锁，布雷/威胁在朝鲜水域布雷。

在国外没收朝鲜资产

除了国家安全委员会的想法外，参谋长联席会议还制定了数个轰炸善德和元山机场的计划。如果一切按计划进行，轰炸机将在夜幕掩护下袭击机场。印太司令部提议将具有发射导弹能力的舰只部署在日本海中，以击毁朝鲜飞机，扣押其他闯入国际水域的朝鲜船只（渔船等），并向岸上开火（尤其是在元山附近）。

最后，在袭击发生后的几天里，美国没有对北朝鲜采取任何行动。尼克松新政府几乎没有关于美军和北朝鲜部队的位置和可用性的信息，因为新政府很难与太平洋地区的人员进行沟通。当这些信息传达给计划者时，已经为时已晚。]尼克松和国家安全顾问亨利·基辛格都为事件的结果感到羞愧，基辛格透露“我们在EC-121危机中的行为是软弱，举棋不定和混乱的。” 一旦明确表示将不采取任何行动。尼克松承诺“他们（即朝鲜人）将永远不会再次逃过惩罚”，并下令“恢复空中侦察飞行。

对朝鲜动机的猜测

美国媒体出现了一些说法解释朝鲜方面未予警告就击落美军EC-121电子侦察机。尼克松和他的政府认为，朝鲜会在国际法标准范围内行事。 与普韦布洛事件间谍船事件类似，朝鲜对EC-121飞机采取了行动，尽管它位于朝鲜领土以外。

其他消息来源称，这次攻击事件可能是为了纪念金日成的生日，因为金日成的生日是4月15日，但没有足够的证据支持这一说法。

一些人还认为这可能是一次偶然的击落事件，但由于朝鲜媒体的迅速报道以及有关美国侦察机已深入朝鲜领空的报道，许多人不同意这一就法。最后，在朝鲜以外没有足够的信息来辨别朝鲜这样做的真正动机。