迄今为止，在人类有限的宇宙探索空间里，似乎还从未发现过除了人类以外的高等智慧生物；但是这并不妨碍人们对外星生命的探索遐想，在许多科幻作品中，人们都对外星生命乃至外星文明展开描述和想象。

有M78星云光之国的奥特曼，还有三体人，怪兽...这些形态各异，各有特色的外星人，在其外形设计上都与人类的生理构造有些许的相似之处，通常情况下，它们都拥有四肢和站立行走这两项特征。似乎，对于人类来说，只有类人生物才具有产生高智慧文明的条件和可能性。

但是，有没有一种可能，外星人的生理构造其实与人类外形迥异，有着十分巨大的差异？在许多非类人外星生物的猜想之中，章鱼总是经常被用来借鉴的一种外形，在《独立日》中，外星人就是以类似章鱼的形态出现；甚至在克苏鲁神话里，可以操纵人类精神使其发狂崩溃的邪恶之神克苏鲁，也拥有一颗章鱼头。总之，在这些科幻作品的渲染下，章鱼这种怪异的生物似乎也沾上了些许神秘而诡异的色彩。

在2018年由三十三位科学家联合发表的论文《寒武纪生命爆炸的原因-地球还是宇宙？》里，有科学家提出，章鱼可能就是“外星人”。这个说法一石激起千层浪，展开了生物学界的讨论，但各种证据表明，这种怀疑或许并不是空穴来风。这究竟是怎么回事呢？

章鱼

我们先来了解一下大家眼里所认识的那个章鱼。

章鱼，作为一种生活在海洋里的软体动物，多栖息于海底岩石的洞穴和缝隙之中，体呈囊状卵型，有八条可伸缩的手腕，每条腕有两排肉质吸盘，肌肉发达，可以使用腕来爬行甚至握持物体，可以游泳。拥有一对很大的复眼，嘴长在腕部基底的蹼状组织中心，而牙齿则长在舌头上，并且非常尖锐灵活，可以轻易钻破贝壳取其肉食。

但其实，章鱼的构造不仅如此，章鱼一共三颗心脏：其中一颗系统心脏维持血液循环，两个辅助心脏使得血液能够泵入两个鳃之中；并且，章鱼的九个大脑还使其具有发达的神经系统，以及两个记忆系统；在章鱼的九个大脑之中，一个主脑在头部，其它八个附脑在八个腕足的神经索之中，而有三分之二的神经细胞都位于神经索，记忆系统则存在于腕足上的吸盘。

这使得章鱼的八个腕足似乎能具有自己的独立意识和思考能力，并且记忆超群。其脑部占身体比重的惊人比例，使得章鱼被认为是无脊椎动物里智商最高的存在。因此，章鱼可以轻松穿越迷宫并完成各种复杂奇怪的任务。

除此之外，章鱼还拥有非常发达的色素细胞，可以通过迅速改变自身体色来伪装自己，用以捕猎或者逃脱追捕，在遇上危险需要逃脱追捕的时候，章鱼还能向外喷射墨汁以迷惑敌人视野。

在生物习性方面，章鱼需要稳定的结构肌红蛋白来维持生存，而虾青素可以维持结构肌红蛋白不被氧化，因此章鱼主要捕食虾蟹贝这些富含虾青素的甲壳类浮游生物。并且，章鱼对器皿也有一种奇异的嗜好，只要是容器，章鱼都会钻进去栖息。不止瓶瓶罐罐，甚至在沉船里的人头盖骨中都能发现章鱼。因此许多渔民都采用瓶罐诱捕法来捕获章鱼，每次都能收获颇丰。

章鱼是“外星人”吗？

那么，为什么会说章鱼是“外星人”呢？难道仅仅只是因为它那奇异的外形和超高的智商吗？非也，章鱼之所以被称为“外星人”，其实是对它的基因组进行研究而得来的结果。

对章鱼的基因组研究结果显示，其基因组比我们想象中要惊人复杂得多，甚至几乎与人类的基因组一样强大。据悉，章鱼包含三万三千个蛋白质编码基因，而人类只有两万五千个。章鱼蛋白质编码基因的过量也许是源于某些特定基因的扩展，但是其负责调解神经元的原钙黏蛋白居然有一百六十八种，是哺乳动物的两倍多；这些复杂基因也许就是章鱼进化并发展出如此奇异外形的原因。

除此之外，章鱼还拥有颠覆遗传中心法则的RNA基因编辑。通常情况下，基因的遗传信息是从DNA到RNA再到蛋白质的，而蛋白质通常只会遵循来自DNA的遗传指令来进行基因表达。但是，根据科学家研究发现，章鱼类生物的蛋白质并不完全遵循DNA的遗传指令来进行基因表达，而是经常利用RNA之中的一种碱基A和碱基1来进行遗传指令的基因编辑。这种RNA编辑打破了人们对于DNA为主遗传中心法则的认识，使得章鱼能够更快地适宜周围的环境。

但是，大量使用RNA基因编辑会延缓基因组的进化，这是因为使用RNA编辑基因会减少DNA突变，导致基因组进化的脚步放缓。所以，即便章鱼拥有如此强大的基因组，还是无法和我们人类这种程度的高智慧生物相媲美。

那么，是什么让章鱼的基因忽然出现如此智能而复杂的变化？它是如何做到自主通过RNA编辑的呢？在2018年由三十三位科学家联合发表的论文《寒武纪生命爆炸的原因-地球还是宇宙？》里，指出章鱼可能是造访地球后顺应环境杂交进化的外星生命。

这一切都要源于寒武纪的生命大爆发阶段，许多科学家认为，生命在地球上的忽然爆发并不是偶然，而是携带病毒的彗星爆炸的陨石落在地球上所带来的结果，许多证据都能为这个观点提供佐证：人们在陨石上发现了微生物化石，也在高层大气之中检测除了来自太空的生命粒子，甚至在彗星上也发现过有机分子的氧喷射现象。

因此，通过彗星撞地球，许多来自外太空的细菌病毒和微生物得以来到地球，而远古时期的地球环境则刚好给了它们适宜成长的条件，其中，病毒不断复制自身DNA信息到各种宿主体内的特性，也进一步催化了各个物种的基因变异。因此，病毒对于基因系统的贡献也不容忽视。最终，这些遗传多样性的微生物通过不断的基因进化和变异才形成了地球上形形色色的生物。

而章鱼所属的头足类生物其诞生历史不过五亿年，但头足类生物的基因系统发育程度却具有十分巨大的差异，其中，章鱼的基因发育和进化程度尤为惊人地突出。研究发现，其关键在于某种蛋白质编码的RNA编辑位点，这种编辑位点在章鱼的基因系统内尤为常见，且数量相对其它生物多得多，它会导致基因遗传组出现一个巨大飞跃的进化。

那么，是什么让这种神奇的编辑位点基因忽然“高浓度”地出现在章鱼身上的呢？唯一的可能性就是从外星“借”来的。这是因为章鱼的复杂基因组不可能是现有基因随机突变而来的结果，并且具有很多的非地球生物特征。

因此，可能是寒武纪时期某一次偶然之中的彗星撞地球，导致这种神奇的RNA编辑基因以病毒的形式被带到地球，并与最初的头足类生物卵进行融合而产生了章鱼，这些头足类生物卵还极有可能也来自外星冰冻的星云。所以，章鱼可能是正常生物与外星基因杂交的成果；或者从某种方面来说，章鱼就是“外星人”。

但是也有反对和质疑的声音。他们认为这种想法没有足够支撑性的证据，因此只能被称为想象而并非事实。并且，章鱼的神经系统基因在寒武纪大爆发之后才分化出来，这就与论文的观点相悖。所以，尽管章鱼十分像外星生物，但这种说法目前还证据不足，仍然处于怀疑和设想的阶段。

外星人真的存在吗？

虽然章鱼是不是外星人仍有争议，但是外星人是否存在的答案是肯定的。目前，我们人类仍未发现任何确凿证据能证明外星生命的存在，但是根据费米悖论的观点，在宇宙这个浩瀚而无限的时空尺度上，必然有存在其它外星生物存在的概率；但同时，因为宇宙尺度的浩大，外星生物与人类能够互相接触的概率会很小，所以我们人类迟迟无法窥见外星生物的真面目。

理论上来说，智慧生物所形成需要的恒星条件，必须有能够维持五十亿年左右的光和热。目前在人类的已知行星范围内，只有太阳系具有这种适宜的条件；除此之外，行星上还需要集齐能够产生有机分子的化学元素；在人类所知甚少的外太阳星系数以万亿计的行星里，能够满足进化高级智慧生物条件的行星也不过一百万颗，也许在人类不知道的某个星球上，一些生物就已经形成，只不过还正处于低阶的进化阶段。

而很多人也坚持认为已经有外星人造访过地球，甚至复活节岛、金字塔、玛雅人就是外星人曾经造访地球帮助人类文明发展所留下的痕迹。而神秘的51区和1947年的飞碟坠毁事件也为外星人造访地球留下了重重迷踪和疑影。

关于人类是否应该与外星人接触，大家的观点也并不一致。著名天文物理学家霍金也曾告诫过人类不要回应外星信号，因为外星文明极有可能会对人类地球带来灭顶之灾。

总结

总之，人类对外星生命还始终停留在想象阶段，而章鱼也不过是人类对于外星生命特征的一个具象化想象，关于章鱼是不是外星人仍然没有人能下一个准确的定义。这也许是源于人类对生命的产生和演化仍然存在一些认知局限性所导致的，但可以肯定的是，外星生命大概率存在。

最后，无论与外星文明接触会不会给人类地球带来毁灭性打击，我们人类都需要不断发展和突破科技水平，以应对未来星际时代的到来。