跟“西”类似，“东西南北”的“南”最初也跟方向没有关系，很可能表示一种乐器。

从“南”的甲骨文字形来看，它很像古代的一种钟形敲击乐器，上端是用来悬挂的部件或者是悬挂用的绳子，下部是器身。之后，历经演变直至楷书，其字形大体上一脉相承。

在一些文献中，“南”表示乐舞名，这大概是从它表示乐器名称的意思发展出来的。《诗经·小雅·鼓钟》：“以雅以南。”其中的“雅”和“南”都是乐舞名，“雅”指雅乐，也就是正乐，“南”指南方的乐曲。《礼记·文王世子》：“胥鼓南。”“胥”是古代的乐官，而根据东汉郑玄的注释，这里的“南”指的是“南夷之乐”。

“南”很早就被借用表示方位，作为“东南西北”四个方向之一。《诗经·邶风·凯风》：“凯风自南。”大意是说，和暖的风自南方吹来。由表示方位，“南”进一步又可以表示“向南走、向南移动”的意思，在古代很常用。《周礼·地官司徒·大司徒》：“日南则景短，多暑。”此处的“景”是“影”，指的是古代用以测日影的土圭的影子。《墨子·贵义》：“南之人不得北，北之人不得南。”

“南”的意义相对单纯，不过，有些由“南”构成的词语在意思上可能跟字面意思不同，需要根据语境加以判断。比如，“南面”一词，在有些情况下并不表示位置或方向，而是面朝南的意思。古代以坐北朝南为尊位，帝王诸侯召见群臣，或卿大夫见僚属等，都是面南而坐。因此，“南面”在古代常用来表示居帝王或诸侯、卿大夫之位，进而也泛指居尊位或官位。《论语·雍也》：“子曰：‘雍也，可使南面。’”孔子说：“冉雍这个人，可以让他治国理政。”《庄子·盗跖》：“凡人有此一德者，足以南面称孤矣。”“南面称孤”意思是朝南坐着，自称孤家，也就是统治一方，称王称帝。

“南亩”，字面意思是南边的田亩。由于南坡向阳，有利于农作物生长，古人多开辟南向的田地，因此，“南亩”常常泛指农田。《诗经·小雅·甫田》：“今适南亩，或耘或耔（zǐ）。”如今我去巡视农田，看到农人们有的在锄草，有的在为禾苗培土。西汉桓宽《盐铁论·园池》：“匹夫之力，尽于南亩，匹妇之力，尽于麻枲（xǐ）。”男人的力气都用在农田之上，女人的力气都用在纺织之上。唐代杜牧《阿房宫赋》：“使负栋之柱，多于南亩之农夫。”致使承担栋梁的柱子，比田地里的农夫还多。

此外，需要注意的是，除了常用读音nán，“南”还有nā的读音，用在佛教用语“南无（mó）”当中，表示尊敬或皈依，比如“南无阿弥陀佛”。

来源：《月读》

作者：富丽

编辑：潘茜

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