alter：可指重大的改变，但比change更为正式。Verybody's circumstances alter over time.

每个人的境遇都会随时间而改变。

change：意为“变化，改变”，普通用词，含义和用途最广，基本可涵盖其余几个词，但它通常指本质的变化，甚至失去本身性质，有时也指一种东西替换了另一种。常用词组：change from sth to/into sth……变成……。Morris handed Hooper his change.

莫里斯把找的钱递给胡珀。

convert：意为“把……转（改）变为／转而使用”，指从一种状态或情况转变为另一种状态或情况，尤其指对事物进行改变后，使其适应新的功能、用途。涉及态度或信仰时，表示大的转变。

He heated these metals to convert them into a gas.

他将这些金属加热，使之转为气态。

modify：表示其有一定限制或限定变化。这个词也有“缓和”（严重情况）、调节及降低之意。

Mountain ranges modify weather systems.

山脉影响气候。

vary：指由于变化（如更替、移动、生长等）而产生的一个或一系列的差别，有时指违背常规或惯例，暗含并非简单、雷同、模仿的反复。

Water-based paints and inks can be diluted in order to vary colour strengths.

水溶性颜料和油墨可以进行稀释以呈现不同的色彩强度。

【试题精练】She had to____her dress because she had lost weight.

A. change

B. modify

C. alter

D. shrink

【答案】C. alter v. 改变，变更（如His feature had not altered. Nothing can alter the facts. If your new coat is too large, the tailor can alter it to fit you.）（衣服由大改小）。change vt. 改变，更改；换。modify vt. （稍加）修改，更改，改进（计划、设计、立场、态度、观点、看法等）。shrink vi. 收缩；起皱；退缩，畏缩。