在新石器时代晚期后的商、周至西汉时期，陶器不但在工艺上得到了提升，在使用上更达到了突飞猛进的效果，诸如在生产工具、建筑、雕塑上为人类生活质量的商、周陶器的鉴定 提升，提供了不可替代的功效，这种功效一直延续至今，成为生活的必需品。

新石器时代的陶器主要用于生活日用器皿，到了商代由于南方硬纹硬陶与原始瓷的创造，与青铜器的大量制作，陶器在日用器皿上的作用开始衰落，转而在生产工具、建筑陶器、雕塑陶器上得到了发展。

舂米画像砖 东汉 国博

生产工具上陶器从新石器时代的因纺织需要的陶纺轮，到后来的陶网坠用来牧渔，陶弹丸用来狩猎，陶拍用来制作陶器的工艺与装饰。到了商周时期，陶坩埚用来冶炼青铜器。

到了商代后期，陶器在建筑上发挥最大的用途，如商代早期开始的陶水管，西周初期出现的筒瓦和板瓦，随后的瓦当，他们的出现替代了最早的茅草覆盖的屋顶，成为了我国建筑上的一项重大突出成就。

“甲天下”瓦当，西汉，直径19.8厘米

战国时期砖块的出现，虽然在最开始用来铺地面和镶砌壁面用来加固墙壁与装饰，但后来的秦汉时期陶器在建筑上的进一步发展，出现的空心大砖除用以建筑墓室外，还用来堆砌大型建筑物的台阶，在战国半瓦当的基础上发展出圆形瓦当，且瓦当的印纹与文字集美术与实用价值。

在雕塑上，到了商代，陶塑的动物种类增多，形象更加生动逼真，到后来闻名于世的秦代兵马俑群更是陶塑工艺的精英。

陶器在商、周至西汉时期，虽然在日用生活器皿上发展受阻于青铜器与南方印纹硬陶与原始瓷的出现 ，但它在建筑上为我国延续至今的砖瓦结构房屋奠定了基础，陶塑更为后来的陶瓷工艺发展提供了雏形。

“永受嘉福”瓦当，西汉，直径15.7厘米。

在发展上，陶器为青铜器的冶炼提供了借鉴，为印纹硬陶与原始瓷的创造提供了基础，可以说后三者都是在它的基础上替代了它，它即创造了本身的辉煌，也创造了本身的衰落。

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龙纹空心砖 秦 国博

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