起绰号、用简称，这在称呼姓名的时候，几乎是地球人通用习惯。今天我们就来聊聊英文姓名中的简称。

十年前，我在加拿大修了一门劳工法的课程，老师是一位典型的加拿大白人，他的姓氏是William。几堂课下来，大家有些熟悉了，我就听到一些同学叫他Bill。起初我没有觉得有什么异样，只是感觉好像他们跟老师很熟，是不是之前就认识，或是他的名字中含有Bill，因为相处久了，就用直呼其名，显得亲热一点。后来我才发现，老师的全名是*** William，名字中没有Bill，那些叫他Bill的人，跟他以前也不认识。这就引起了我的注意，于是向一个同学请教，他想了半天，也说不出个所以然，只是说，就他知道的，Bill就是William的简称，他们从小遇到William的人，都这么叫，至于原因，他也不知道。

后来，我就去网上寻找答案，这才发现，我们很熟悉的一些西人的名字，很多都有简称。William之所以叫Bill，一个普遍接受的解释是William简称Will，而Will和Bill押韵，喊着喊着Will就变成Bill，于是Bill也就等同于William了。

与此类似的还有Richard，这个名字简称是Rich或Rick，而Rick 与Dick 押韵，于是Richard 的简称就是Dick。

Henry这个名字对应的荷兰名是Hendrick，Hendrick可以简称Henk或Hank。于是Henry的简称也可以是Hank。Henry的另一个简称是Harry，那个被请出英国王室的“哈里王子”其实本名是Henry的。

Margaret的简写是Meg， Meg与Peg押韵，于是Margaret就变成了Peggy。

另外一些简称是历史形成的，比如Charles，在中世纪的英语中写成Chukken，后来简写成Chuck，于是Charles又可以叫Chuck。

John是英语中最常见的姓氏，而且是那些社会地位比较低的人的普遍姓氏。这个姓氏在德国和荷兰叫Hans，在法语中叫Jean，在意大利叫Giovanni，在俄罗斯叫Ivan，在英格兰也可以叫Ian，在威尔士叫Evan, 在丹麦叫Jens，斯堪的纳维亚地区叫Johan（翻译成中文就成了约翰，这就是为什么我们常常不明白为什么John翻成中文叫约翰，因为单纯从发音上找不到解释）。而跟John有着同样“出生”和“血统”的名字叫Jack,比如英文单词中的lumberjack, jackass, every Jack has his Jill…这样一来，门当户对，John的简称就叫Jack了。

还有一类简称是发音上的变化形成的，比如Edward，中世纪的时候，一些人发E这个音发不准，于是就在前面加词，使其容易发音，于是Edward就变成Tedward, 再缩写成Ted。所以，今天你如果听到有人称呼Edward为Ted就不要再觉得奇怪了。Ted也可以是另外一个姓氏Theodore的简称。

其他一些常见的简称还有：James简称Jim， Sarah简称Sally, Mary 简称Molly……