“朱诺”探测器上个月进行了一次“死亡机动”，结果在完成此次机动几个星期后，意外地木星南极发现了一个隐秘的新风暴。这个风暴与原有的6个风暴共同构成了一个奇异的六边形，让科学家吃惊不已。

右下角出现的新风暴把木星南极的五边形变成了六边形。NASA / JPL-Caltech / SwRI / ASI / INAF / JIRAM

“朱诺”此前在木星南极就已经发现了6个风暴。它们中的5个围绕着另外1个构成了一个五边形。而在11月3日“朱诺”完成的最近一次木星近掠过程中，科学家发现这6个风暴变成了7个，一个新风暴的加入把原来的五边形变成了六边形。

研究人员认为，这些气旋（风暴）无论是在实际观测中，还是在理论上，都是一种前所未见的天气现象。大自然在“朱诺”眼中展现出的，是一种与流体运动和巨行星大气运作有关的新规律，是人们从未见过的。

“朱诺”探测器正在以53天为周期，沿着一条狭长且高度偏心的椭圆轨道，绕木星飞行。当它沿着这条轨道靠近木星时，可以看到许多令人惊异的现象。11月3日，当它第22次掠过木星时，最近到达了距离木星云层顶部只有3500公里的地方。

“朱诺”在木星上拍到的一条“海豚”。NASA

但是这次飞行将用去12个小时来穿越木星的阴影。这样的举动，对于太阳能驱动的“朱诺”来说是极度危险的。在这12个小时内，“朱诺”的温度将变得极低，极有可能在进入休眠后再也无法醒来。

因此控制人员决定让“朱诺”进行一次“死亡机动”。9月30日，“朱诺”的发动机被点燃，并持续推进了10个半小时，逐步地将探测器转移到了一条更高的轨道上。这条轨道让“朱诺”避免了长时间进入木星的阴影。

木星的南极的这第7个风暴，就是在“朱诺”完成此次机动后发现的。

“朱诺”原计划进入的是一条以14天为周期的轨道，但由于它的燃料输送系统出现了故障，因此工程技术人员决定让它留在一条以53天为周期的椭圆轨道上。“朱诺”将一直在这条轨道上飞行到2021年7月。

新风暴的出现，在木星南极形成了一个六边形。NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS

参考：

Huge New Storm Creates Hexagon at Jupiter's South Pole