互联网的快速发展是实现全球互联的关键，而IP地址则是全球互联网的黏合剂。不同计算机之间通过IP地址进行寻址和通讯，理论上我们可以通过IP地址访问到世界上每一台计算机。但在日常工作学习中，我们很少直接通过IP地址与其他计算机通信，因为IP地址是由纯数字组成，我们很难记住每一个计算机的IP地址。大部分情况下，我们都是通过域名来完成与其他计算机的通信。

域名与企业名称高度关联，具有一定的规律性，这样就减轻了人们的记忆负担，可以提供比IP地址更加友好的网络服务。比如当我们访问某个网站，如果没有域名的话，我们只能通过IP地址（比如214.125.1.316）去访问，但在有域名的情况下，我们只需要输入它的域名（比如123.com）就能到达这个站点，这样人们的访问体验提升了许多。但是我们知道计算机通过IP地址进行通信，这就要求有一种能够将域名映射到与之对应的IP地址上的机制。

在互联网发展的早期，域名与IP地址的映射是通过一个名为hosts.txt的位于网络信息中心的主机文件实现的。网络中心负责对hosts文件的建立、更新和维护，以实现不同域名与IP地址之间的映射。但随着互联网的快速发展，这种机制很难满足IP地址呈爆炸式增长所带来的访问需求。一方面是传输主机将消耗非常大的网络带宽，如果线路拥堵就会对所有域名的访问造成影响；另一方面是这种单节点的服务模式会有一个很大的安全隐患，如果网络中心服务器发生故障，所有网站都无法通过域名去访问。为了满足灵活性、高效性、通用性和可扩展性等要求，DNS系统应运而生。DNS是一种相对独立的TCP/IP应用层服务，它为我们日常工作学习中所使用的web应用和电子邮件等应用提供了便利。

DNS的主要作用是实现域名与IP地址之间的转换，为用户请求的主机名解析为与之对应的IP地址。对一般的互联网用户而言，DNS是透明的，当用户请求example.com网站时，浏览器会将example.com这一主机名传送给DNS系统，DNS系统通过多层级的服务器共同协作获取到example.com对应的IP地址，并将其返回给用户的浏览器，这样浏览器就可以向IP地址定位的服务器发出请求了。

除了实现域名与IP地址之间的映射外，DNS还提供了其他一些重要服务，如主机别名和负载均衡等。主机别名是指主机名可以拥有一个和多个别名，别名比主机名更便于记忆，通过DNS可以实现规范主机名与主机别名和IP地址的绑定。

负载均衡是指一些大型企业和机关单位的网站为了确保网站的连续性会采用多个服务器。通过DNS可以设置多条映射关系，将网站的域名指向不同的服务器地址，这样就减轻了单个服务器的压力。