提到致死率100%的病毒，大家会想起哪种呢？

可怕的病毒

恐怕很多人会想到埃博拉病毒，埃博拉病毒的确有很高的致死率，最严重的时候，高达90%，但它还不是致死率最高的病毒。

真正能做到致死率100%，并且蒸不烂煮不透的病毒是一种异类——朊病毒。

为何称呼朊病毒为异类？

它为何又能做到感染必死无药可救？

朊病毒

不要着急，让我们从朊病毒是什么？

它的致病原理是什么？

为何会被感染？

以及如何预防？

这四个方面入手，了解生物演化中的鬼魅，恐怖的朊病毒。

朊病毒是什么？

前面说到朊病毒是一种异类，它到底“异”在哪里？

首先，它根本就不是传统意义上的病毒，而是一种蛋白质，连最基本的生命结构都没有！

病毒虽然被我们蔑称为低级生物，好歹人家还是一种生命体，拥有最基本的遗传物质DNA或者RNA，以及蛋白质外壳。

而朊病毒，就是一蛋白质分子，连遗传物质都没有。

病毒结构

既然它没有遗传物质，为什么还要称呼其为病毒呢？

这是因为最初发现它的科学家布鲁辛纳认为其发病死亡率非常高，使用“病毒”来称呼它，更能表示它的危险性，让人们注意。

其次，朊病毒虽然是蛋白质分子，可是它不怕高温高压，不怕强酸强碱，甚至能从人类的消化系统进入到人类的大脑内部。

朊病毒引起的最大一次灾难是上个世纪八十年代英国的疯牛病，当时全英国的牛可以说疯了一大片。

“疯牛病”

人们采用焚烧病牛尸体的方式都未能阻挡其流传，最后更是成功传播到人的身上，原因是人吃了牛肉汉堡。

最后，朊病毒的来历至今都是一个谜，人们到现在都说不明白，为何一段蛋白质分子，能够成为致病原因。

朊病毒的存在就是在挑战生物演化规则，因为我们知道，不论什么生物，都是依靠遗传物质来驱使自己在自然界中的一切行为。

正常朊蛋白与致病朊蛋白

可是朊病毒将这条准则踩在脚下，它仿佛是一个鬼魅，游离在一切法则之外。

那么，朊病毒是如何以蛋白质之身，做到了很多病毒都无法完成的事情呢？

朊病毒的致病原理

一般病毒都是采用DNA或者RNA复制的办法，瓦解宿主的身体结构，最后宿主死亡。

左边是患病大脑，右边是正常大脑

但是朊病毒的路子更野，它采取的是一种类似于“传教”的方式，将大脑里面的蛋白质全部转化为朊病毒，最后宿主“大脑空空”而死。

朊病毒由大约250个氨基酸组成，属于小分子蛋白质，体积只有世界上最小的病毒的1%。

它的结构，与生物大脑里的一种蛋白——朊蛋白很相似。

生物感染朊病毒后，它会进入到大脑里面，将朊蛋白同化成自己的样子。

感染病毒脑子切片呈“海绵状”

科学家也不知道朊病毒的方法究竟是什么，总之，朊蛋白在它的“怂恿”下，一个个走向堕落，纷纷变成朊病毒。

朊蛋白是组成神经细胞的重要成分，它们一个个在朊病毒的迷惑下叛离，神经细胞从根部被瓦解。

神经细胞是不可再生的，因此，这种伤害几乎不可逆，大脑就这样一点一点被蚕食，最后只留下一个大脑的壳。

没有了神经细胞的动物，失去了理智，变得疯疯癫癫。

“疯牛病”

因此才会出现，牛疯了，人也疯了。

一旦感染朊病毒，基本上无药可救，只能看着朊病毒将大脑里面的每一个朊蛋白同化成自己的模样。

这个过程痛苦无比，因为神经细胞的损害是“循序渐进”的，感染者会经历，从最初级的脑部疾病到最严重的脑部疾病，从还有一点理智到完全没有理智。

大脑是动物，尤其是高级动物最重要的身体部位，大脑被瓦解，这就意味着这具身体也没有了存在的必要。

大脑结构

感染了朊病毒的动物，最后都会死亡，致死率100%。

那么，生物是如何感染上朊病毒的？

为何会感染朊病毒

朊病毒是一种存在于动物大脑里的奇异蛋白质分子，并非每个生物的脑袋里都有，科学家们怀疑，朊病毒有可能是大脑内的某种蛋白质分子发生了变异产生的。

食源性朊病毒感染

朊病毒的传播途径是食用带病宿主的大脑，通过消化系统进入下一个宿主的大脑。

人们发现朊病毒的传播方式，来源于一个原始部落。

生活在太平洋巴布亚新几内亚的原住民，有一种习俗，人过世之后，亲人要分食他或者她的遗体。

男人食用躯干，妇女儿童分食大脑。

结果该部落的大部分妇孺都患有全身抽搐的疾病，并很快会死去，当地人称为“库鲁病”。

科学家解剖了患病妇女与儿童的大脑，发现里面早已经发生病变，像海绵一样缩松多空。

联系到当地的习俗，科学家们断定，这些妇女儿童感染上了朊病毒。

因为朊病毒基本上只存在于大脑里面，而吃大脑的只有妇孺，成年男子食用的是躯干，因此患病率明显更低。

当初英国疯掉的牛，都吃了一种饲料，该饲料是由牛的内脏和其他人不食用的部位，比如牛头、牛蹄制成，这里面就有含朊病毒的牛脑。

由于高温高压、强酸强碱是消灭不了朊病毒的，所以哪怕经过了杀菌、烘焙，朊病毒也依然存在，再健康的牛吃下了有朊病毒的饲料，都得疯！

科学家们发现，同类相食感染上朊病毒的概率大于跨物种食用，尤其是食用了同类的大脑。

可怕的疯牛病

这个规律其实我们的老祖宗就已经知道了。

灾荒之年，人们易子而食，除了于心不忍，恐怕更多的是避免患病。

在过去，肯定有吃了自己小孩的人感染朊病毒死亡，古人不知道原因，认为是“虎毒食子”的惩罚，因此才演变出易子而食。

因此，有科学家认为，朊病毒是生物进化出的种群保护机制，目的就是为了不让种群内部出现自相残杀。

朊病毒

远古那些吃了自己同类的动物，都感染朊病毒死了，存活下来的动物，大部分都是遵守规则的。

知道了它的传播方式，我们就能知道如何预防感染朊病毒。

如何预防朊病毒

首先就是不要吃同类的脑子，这一点人类可以做到，大部分野生动物可以做到，偏偏人类饲养的动物做不到。

人类利益熏心，想着节约成本，拿动物的边角料给动物再制作成饲料，比如英国当年的牛饲料，竟然也是用牛的其他部位制成的。

其次就是，不食用未检疫的肉类。疯牛病的前车之鉴，让很多国家强化了肉类的检疫，其中就有对朊病毒的检测。

因为无论怎样烹煮，朊病毒都不会死亡，所以不要怀着侥幸的心理，认为自己完全煮熟了就不要紧。

最后就是，加强对动物饲养的规范，最好不要用动物的边角料制作草食动物的饲料。

疯牛病事件后，很多国家禁止给食草动物喂荤饲料，无奈在利益面前，人管不了那么多。

既然牛吃牛肉制品会感染朊病毒，那就用羊肉制品的荤饲料喂养，这总不是同类了吧。

结果因为这样的操作，朊病毒在跨物种方面得到了变异，变得更强了，人也就会更惨了。

原始生活

其实朊病毒原本并没有很恐怖，尤其是人类已经脱离原始生活的情况下，感染的几率本身就很小。

之所以朊病毒依然肆虐，是因为人类自己“作”的，让饲养的动物被迫吃同类，最后在这样的筛选下，进化出了更加强大的朊病毒，传染到人身上。

多种多样的病毒

演化之手封锁的潘多拉魔盒，人类自己非要打开，那么也就不得不承受后果。