源代码是程序员在开发程序时(通常是在字处理程序中)编写的人类可读指令的列表。源代码通过编译器将其转换为机器代码，也称为目标代码，计算机可以理解和执行。目标代码主要由1和0组成，所以它是不可读的。

源代码示例

源代码和目标代码是被编译的计算机程序的前后状态。编译代码的编程语言包括C、c++、Delphi、Swift、Fortran、Haskell、Pascal等。下面是一个C语言源代码的例子:

/* Hello World program */

#include<stdio.h>

main()

{

printf("Hello World")

}

即使不是计算机程序员，也能看出这段代码与打印“Hello World”有关。当然，大多数源代码要比这个例子复杂得多。软件程序有数百万行代码并不罕见。据报道，Windows 10操作系统大约有5000万行代码。

源代码许可

源代码可以是专有的，也可以是开放的。许多公司密切保护他们的源代码。用户可以使用编译后的代码，但不能看到或修改它。Microsoft Office是专有源代码的一个例子。其他公司将他们的代码发布在互联网上，任何人都可以免费下载。Apache OpenOffice是开源软件代码的一个例子。

解释型程序语言代码

有些编程语言，如JavaScript，不会编译成机器码，而是解释执行。在这些情况下，源代码和目标代码之间的区别并不适用，因为只有一种代码。这一段代码就是源代码，可以阅读和复制。在某些情况下，这些代码的开发人员可能会故意对其加密以防止查看。解释性编程语言包括Python、Java、Ruby、Perl、PHP、Postscript、VBScript等。