七月的一天，骄阳似火，记者来到大桥镇花荡村的江都国画笔厂，一进厂区就看到老式的二层厂房和金色的“国家级非物质文化遗产传习所”招牌，历史沧桑感与文化厚重感扑面而来。

今年74岁的石庆鹏是江都国画笔厂的负责人，17岁开始学习制笔，如今是扬州毛笔制作技艺代表性传承人、国家级制笔艺术大师。

在他的带领下，记者来到毛笔陈列室，一支支倒悬笔架上的生花毛笔，书写了扬州毛笔曾经的辉煌。中国毛笔制作技艺有宣笔、湖笔、水笔、李福寿毛笔“四大流派”。扬州毛笔（亦称“扬州水笔”）以其麻胎作衬而独树一帜，享誉400余年。2011年5月，扬州毛笔制作技艺被列入国家级非物质文化遗产。

随着科技的迅猛发展，各式现代化的书写工具不断涌现，更趋向于轻盈、便捷，符合现代审美取向，毛笔已不再是唯一的书写工具，其市场份额日渐减少，严重影响到生存环境。

“二十多岁的年轻人，没人愿意学制笔，太苦，又挣不到钱。”跟着石老走进车间，在各道工序忙碌的10多位工人中，没见一张年轻面孔。

石庆鹏告诉记者，扬州毛笔制作技艺十分繁难，分水盆、装套、旱作三个环节，共一百多道工序，环环相扣，道道严谨。关键工序全凭艺人的手感、舌感和目测。笔尖粗细、长短、老嫩以及锋状均有讲究，工艺精致而富有韵味。“一个制笔师傅起码要历经十年打磨，才能上手、出作品，年轻人谁愿吃这个苦？”

如今，他厂里的工人平均年龄60出头，“现在全江都制笔师傅不足300人，上个世纪60年代，那是制笔的黄金时代，江都制笔的有5000多人。”抚今追昔，石庆鹏不胜感慨。

人才的“青黄不接”，是毛笔制作面临的第一道“尴尬”。而巧妇难为无米之炊，制笔的原材料越来越少，这又让扬州毛笔越来越“秃”。

制作扬州毛笔的“毛”，主要取材长江中下游的山羊毛。一只20公斤的羊，只能取半斤毛，而上品只有一两多。此外，黄鼠狼、松鼠、獾子等30多种动物的毛，也都是理想的制笔原材料，但现在都属于国家保护动物，想都不敢想。

“现在制笔面临的最大困难，是疫情影响毛笔出口，订单拿不到，生意难做。”石庆鹏忧心忡忡，江都国画笔厂95%的产品出口日本，去年出口200多万支，产值超500万元。今年因为疫情影响，生意一落千丈，预计全年只能生产70万支左右。

“再难，也要坚持做下去，不能在我们这一代手里丢弃了。”石庆鹏说，毛笔制作不仅是技艺传承，更是历史、文化的传承。让他欣慰的是，国画笔厂上报的市级地方标准——《扬州毛笔制作技艺》获批立项，这意味着江都非遗保护标准化工作实现了零的突破。

然而让我们困惑的是：400年的扬州毛笔，不能只剩下“标准”啊！

来源：扬州市江都区融媒体中心

作者：通讯员 任飞 融媒记者 郜粉定