传说仓颉是皇帝的大臣，生有四只眼睛，每只眼睛都有两个瞳仁。一开始，人们看到仓颉的样子，都很惊异。等到后来仓颉创造了文字，人们都说，仓颉之所以生下来就“四目重瞳”，是因为上天派他来做这件大事情，需要让他看得更多，看得更远。

一开始，皇帝分派仓颉专门管理圈里牲口的数目，屯里粮食的多少，这点儿事情难不倒仓颉，他这人特别聪明，做事又尽心尽力，很快熟悉了所管的牲口和粮食，心里都有了谱，难得出差错。

可是过了一些时日，问题来了，原来牲口和粮食越来越多，有时候还不断变化，一会儿增加，一会儿减少，光凭脑袋记不住了。当时又没有文字，更没有纸和笔。怎么办呢？仓颉犯难了。

仓颉整日整夜地想办法，终于想到了一个好办法，那就是“结绳记事”。他用各种不同颜色的绳子，表示各种不同的牲口、粮食，用绳子打的结代表每个数目。比如，一头羊打一个结，两头羊就打两个结。不久，这办法也不奏效了。因为，增加的数目在绳子上打个结很便当，而减少数目时，在绳子上解个结就麻烦了，聪明的仓颉又想到了在绳子上挂上各式各样的贝壳，来代替他所管的东西。这样，当牲口和粮食增加时就添一个贝壳，减少时就去掉一个贝壳。这法子顶管用，一连用了好几年，仓颉把牲口、粮食都管理得井井有条。

皇帝见仓颉这样能干，就把部落里的好多事儿统统交给他。每年祭祀的次数，每回狩猎的分配，部落人丁的增减，都叫仓颉管。仓颉又犯愁了，这么多事情，用打绳结、挂贝壳的方法怎么搞得清楚？得找到更好的法子才行。

一天，仓颉出去散步，走到一个三岔路口时，看到三位打猎的人正在争吵。仓颉就停下来，细听究竟，一个人说：“往东走，那边有羚羊！”一个人说：“不行，要往北，前面不远，就可以追到一群鹿！”另一个年龄稍大点的说：“还是往西走吧，那边有两只老虎，不追，就来不及了！”仓颉走过去问：“你们怎么知道东边有羚羊，北边有鹿群，西边有老虎呢？”那三个人异口同声地说：“看脚印啊，地上有野兽的脚印！”

仓颉心中猛然一喜：“对啊，既然一个脚印代表一种野兽，我为什么不能用一种符号来表示我所管的东西呢？”想到这儿，仓颉拔腿就往家里跑，开始细细地思考怎样用各种符号来表示事物。

从此，仓颉每天留心观察，看尽了天上星宿分布的情况、地上山川脉络的样子，鸟兽虫鱼的足迹、草木器具的形状，他都一一描摹绘写，造出种种不同的符号：仓颉看到圆圆的太阳，就画出了“日”字；看着弯弯的月亮，就画出了“月”字；看着高高的大山，就画出了“山”字；看着流动的河水，就画出了“水”字······

仓颉定下了每个符号所代表的意义，又把这些符号拼凑几段，拿给人们看。经他解说，许多人也能看明白这一串串符号说了什么。

有了这些符号，仓颉管理起事情来就容易多了。皇帝知道后，大加赞赏，命令仓颉到各个部落去传授这种方法。渐渐地，这些符号的用法全推广开了。

就这样，文字形成了。

从此以后，仓颉无论走到哪里，无论看到什么，都会把自己的所见所闻和字联系起来。

这天，仓颉来到一座树林里，他走得太累了，就顺便在一棵大树下坐下休息。可是，他的脚停下来了，脑子却没停着，还在想造字的事儿。他想：一棵树就是“木”，那这地方树很多，不是应该画上两个“木”吗？对了，这就是“林”字啊！那比这个林子更大的林子，树木不是更多吗？那就画上三个“木”，这就是”森“字了。仓颉越来越有灵感，想到自己在树下休息，是一个人靠着一棵树，于是就在“木”旁边加上一个“人”，这就成了“休息”的“休”字······

就这样，仓颉发现了创造文字的很多诀窍。不过，仓颉一点儿也不松懈，他想啊，画啊，每造一个字，总要将字义反复推敲，还拿去征求人们的意见。大家都说好，才定下来，然后再传到每个部落去。我们今天使用的汉字，就是从那时的字演化而来的。

传说仓颉造字成功后，发生了一件怪事：在一个大白天，天上突然下起了谷子雨。人们惊喜万分，都说是天上的神仙奖励仓颉的功德，才有了这一场神奇的雨。后来每年这个时候，就成了人间的“谷雨”节气。

仓颉被人们称为“造字圣人”。他创造了文字以后，人类开始由蛮荒岁月走向文明生活。