《老人与海》是美国著名作家海明威的代表作，讲述老人桑地亚哥为保卫劳动果实同鲨鱼搏斗的故事。故事并不复杂，但蕴含十分丰富，生动诠释了作家信奉的“冰山理论”。

我们尝试着揭示一下作品中文学形象的象征意义。

大海是自然的重要组成，是福利的所在，也是凶险的所在，你可以向大海索取，但很难征服它；在浩瀚的自然面前，人类显得那样渺小。正如苏轼所言，“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。”

马林鱼是诱惑的象征，诱惑能满足我们的欲望，如美酒、美食、美色、财富、艺术品等，但诱惑又能让我们深陷各种麻烦，正如谚语所说，“酒是穿肠毒药，色是刮骨钢刀”；又如老子所言，“甚爱必大费，多藏必厚亡。”马林鱼变成残骸的过程很好地验证了“色即是空”的佛家真谛；但人却不能一味信奉“四大皆空”的教义，毕竟人类的生存意志至高无上，看过《三体》对此会有更深体会。

马林鱼又是荣誉的象征，马林鱼太大了，重达一千五百磅，即便仅剩枯骨，也让渔民大开眼界，并改变了渔民对老人的看法，赢得了小孩的尊重和归附。荣誉是虚荣的别名，是社会认可的虚荣，它是功利的光圈，是尊严的重要支撑，它是多么空洞啊，却能让人类集体亢奋，填补社会动物的欲望沟壑。拿破仑认为法国人“只有一种感情，这就是荣誉。因此，必须为这种情感提供养料。”他甚至叫嚣：“给我足够的勋章，我可以征服世界。”这话让人想到阿基米德的名言：“给我一个支点，我就能撬起整个地球。”

鲨鱼是妨碍人类生存的敌人，但正是在与鲨鱼的斗争中才能凸显人类的生存勇气和生命尊严。倘若失去鲨鱼，生活该是多么乏味啊！人类的智慧和勇敢又何以砥砺和爆发呢？人类和鲨鱼的关系很像羊和狼的关系，——没有狼，羊群不可避免地会退化甚至灭族！正如孟子所言：“入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。”从这个意义上说，我们要感谢美国的存在。

老人是人类苦难境遇和不屈灵魂的象征，桑地亚哥为了保卫来之不易的劳动成果，面对一波接一波的鲨鱼的攻击，奋不顾身拿起武器同鲨鱼搏斗，武器越来越简陋，体力越来越不济，而况手受伤，腿又痛，而鲨鱼越来越多，越来越放肆，老人没有放弃，做着无望的努力，直到大马林鱼变成一具枯骨。从功利的角度讲，老人是一个失败者；但从精神层面讲，老人却表现出坚韧的意志、无畏的精神和不屈的灵魂，而这正是尊严的要义！同鲨鱼相比，老人是名副其实的弱者，但正是勇于亮剑的精神使柔弱的老人闪现出熠熠的人性光辉，——这是人类的崇高处，也是人类的伟大处！“人不是生来就要被打败的，一个人可以被毁灭，但不能被打败。”这句话像一只火把，照亮了全篇。桑地亚哥的形象使我们想到被缚的普罗米修斯，被钉在十字架上的耶稣，渴死在旸谷的夸父，身受绞刑的李大钊，他们是悲剧美的典型。

狮子是草原之王，是强者的象征。老人梦见狮子，暗示老人是一个强者，精神的强者。

老人与海的故事象征征服自然、和自然较量过程中表现出来的尊严和高贵。

小说启发我们，面对碧蓝如玉又充满凶险的大海，除了扬帆奋楫，我们别无选择。学习桑地亚哥，对于治愈躺平、摆烂的现代病意义重大。