“渲染”是一种国画手法，来自使用的一种纸张，称“宣纸”。在“生宣纸”上绘画时，如果墨汁滴在上面，会瞬间弥漫渗透出自然不规则的淡淡墨汁痕迹，或用毛笔蘸墨在纸上绘画时，笔端在宣纸上停留时间的长短，笔端或笔身接触宣纸的多少，使墨迹能向边缘，产生不同的墨迹扩散效果，这种现象称“渲染”绘画。

记叙文中，运用渲染这种表现手法，对文章中情节、人物、环境着意叠加、描绘、烘托，来蓄势，铺陈，加强气氛，深化主题。 渲染这种国画技法，一般是在需要强调的地方浓墨重彩，使画面形象的某一方面更为突出。

用于文学创作，分为三种情形。

首先是情节渲染，也叫情节蓄势。蓄势，原意是指积蓄势力或能量等待发作。这在影视作品中经常见，为了达到某种效果，在剧情或者故事情节的设置上采用类似先“蓄水”而后开闸的手法，然后水淹七军，令观众在心理上紧张到一定程度而后得到释放的效果。

例如《儒林外史》范进中举这个故事，首先范进中了秀才，岳父胡屠户来祝贺，一顿教育，范进唯唯诺诺。接着范进向岳父借钱乡试，被骂了一个狗血喷头。再接着，范进乡试回来，妻子母亲已经饿了三天了。于是，范进抱了一只母鸡，拿集上去卖了换米。这是连串的情节蓄势，极力渲染范进中举前的困厄，与后文的情节形成强烈对比，有力突出了小说的主旨。

这是文学、影视常见的手法，极力渲染乐，是为了写悲；极力渲染苦，是为了写乐；极力渲染困厄，是为了写成功。

其次是人物渲染，也就是铺陈描写，极尽笔墨之能事进行描写。例如白居易的《琵琶行》对女子琵琶技艺的描写，用墨如泼，渲染女子的高超技艺，突出主旨，怀才不遇。再如《水浒传》拳打镇关西，三拳，打在鼻子上，打在眼眶上，打在太阳穴上，描写细腻，用了繁笔，痛快淋漓，突出了鲁智深正义豪侠、嫉恶如仇的张扬个性。

还有一种叫环境渲染，烘托气氛，定下基调，也可以烘托人物。

例如，鲁迅小说《故乡》，开头景物描写，渲染了悲凉萧索的气氛，给全文定下了悲伤的基调，也预示了小说悲剧的结局。这种环境描写，就如同影视剧的配乐。

再如唐贾岛《寻隐者不遇》，“松下问童子，言师采药去。只在此山中，云深不知处。”其中的“松”“山”“云”的环境渲染，这位隐者的仙风道骨跃然纸上，很好的起到了烘托作用。