在新冠病毒肆虐之前，人类就已经遭受了很多可怕病毒的侵袭。这些病毒都有极强的传染性，造成人类大量死亡。

比如西非的埃博拉病毒、造成黑死病的耶尔森氏菌和导致西班牙大流感的H1N1等。

各式各类的病毒

这一些传染性病毒具有极高的致死率，让我们闻风丧胆的埃博拉病毒的致死率是多少？据了解导致西非埃博拉疫情爆发的病毒株致死率是90%。然而它还不是致死率最高的病毒。

显微镜下的埃博拉病毒

朊病毒是一种什么病毒？患上朊病毒会怎么样？朊病毒传染的途径是什么？我们为什么没有对朊病毒束手无策？接下来我们就来了解一下致死率达到100%无药可救，连烹煮都杀不死的朊病毒，看看感染这种病毒后到底有多恐怖？

朊病毒在动物界的肆虐

在几个世纪前，人们发现养殖场的温顺的绵羊突然出现了一种怪异的行为，它们成群结对地在粗糙的树干和石头表面摩擦，这导致它们的皮毛几乎都被脱落了。这些患病的绵羊到后期就开始莫名其妙地兴奋，并且逐渐丧失协调性，几乎没有办法站稳，直到最后瘫痪、死亡，没有一只羊幸免于难。当时人们根据绵羊的症状，将这种病取名为“羊瘙痒症”。

得了羊瘙痒症绵羊

后来这样的症状又开始陆续出现在水貂、马、鹿和猫等哺乳动物身上都发现了这样的症状。由于这些病症的相似性，才逐渐引起了科学家的注意。其实我们耳熟能详的“疯牛病”也是由朊病毒引起，自1985年英国首次发现疯牛病以来，在之后的20多年时间里，疯牛病已经扩散到了欧洲、美洲、亚洲的31个国家。

这些患病的牛行为同样十分异常，表现出焦躁不安，狂暴、恐惧等病症。这次疯牛病不仅导致巨大的经济损失和社会恐慌，由于当时一部分人吃了感染朊病毒的牛，导致英国每年大约都有20人死于疯牛病。

“疯牛病”

“丧尸围城”般的存在

感染朊病毒后，不管是人还是动物都会出现神经错乱的现象。不过很多人也很好奇，大批量感染朊病毒后的群体，会出现什么情况。大家应该都看过丧尸片的，患病后虽然不会像丧尸的样子一样可怕，但是人类患病后手舞足蹈的样子，确实很像丧尸。

而在2018年，美国就体验了一次“丧尸围城”的事件。感染了朊病毒的野鹿，在一夜之间席卷了美国22个州。这些野鹿几乎都身体僵硬、眼神涣散神经错乱。这些野鹿不仅会自相残杀，而最关键的是，这些患病的野鹿还会袭击人。那场景当真和被丧尸围攻，没有多大的区别了。

想象一下野鹿发病的画面就很瘆人

朊病毒是一种什么样的存在？

从18世纪起，科学家就开始研究导致这些病症的病毒，直到1982年，美国生物化学家斯坦利·普鲁辛纳（Stanley B.P Prusiner）才最终确定这个新型生物，并将其命名为朊病毒。

朊病毒的形态

朊病毒不是病毒

虽然朊病毒被冠以“病毒”二字，但实际上它并不是一种病毒，而是胰脏变异的蛋白质。

经过研究发现，朊病毒实际上是一种小型蛋白质颗粒，大约有250个氨基酸。它的个头小到可怜，就算是和最小的病毒相比，它也只能占1%。但是这并不妨碍也具有很强的致病性和100%的致死率。由于朊病毒是一种变异蛋白质，所以它没有任何核酸成分，但是其致病性又和病毒十分相似，所以很长一段时间里人们都没有发现它的存在。

正常朊蛋白与致病朊蛋白

朊病毒的可怕之处就在于它会直接进攻人和动物的大脑，导致中枢神经系统退化，最终不治身亡。朊病毒在人和动物体内会有一段时间的潜伏期，一旦发病后就完全没有办法进行医治，短则几个月，长则一年，感染者最后都会因神经错乱死亡。

阮病毒直击大脑

朊病毒极难杀死

朊病毒还有一个很恐怖的特点，就是极难杀死，这也是为什么那些食用了患疯牛病的牛肉后，也会感染病毒的原因。因为朊病毒的抗逆性比普通的病毒强大数倍，人类目前研制出的杀菌剂几乎对它没有什么作用，即便是用高温烹煮也没办法将其杀死。朊病毒在120℃-130℃的高温下，“历练”四小时后仍然具有感染性。

极其顽强的阮病毒

所以即便是人们将这些肉食烹煮到烂熟，也没有办法完全消灭它们，更何况欧洲很多国家使用牛排等食物，基本上不会吃全熟。

朊病毒的传播和感染情况

科学家经过研究后发现，朊病毒的传染途径最主要的途径就是食用感染体的肉。经过调查，上世纪90年代，英国的疯牛病之所以会肆虐全球，最主要一个原因就是，养殖场的人将病牛的脊髓、下水和饲料混合在一起给健康的牛吃了，导致传染的范围逐渐扩大。

后来一些商家还将这些患病的牛当成健康的牛肉和脊髓售卖，所以才会导致很多人使用了病牛肉后患“变异性克-雅二氏病”。

食源性朊病毒感染

但是比牛吃牛，和人吃牛更可怕的是，最早在人类群体中发现朊病毒传染现象的原始部落中，有人吃人的传统。

朊病毒导致的库鲁病

在上世纪50年代，南太平洋的岛国巴布新几内亚的一个原始部落Fore中，普遍出现了一种奇怪的现象，很多人大量的因为患病而死，并且这些患者的症状几乎出奇的一致。

他们在患病后，会时常浑身颤抖，失去语言功能，并且伴随着发烧。不久后他们就会无法控制自己的身体，开始无休止地跳舞，表现出神经错乱的模样。在当地，他们将这个病成为“库鲁病”（Kuru）。当时部落中一共有160个村落，居住着35000人，从出现第一例患者后，陆续有80%的人都患病，其中女人和小孩患病的比例更高。

库鲁地区位置与原始部落

由于原始部落对宗教的崇拜，因为当地居民只将这种现象归为是神灵对他们的惩罚，而一部分科学家当时还认为这应该是一种遗传病，因为在原始部落中近亲繁衍后代的现象很常见。

直到后来美国科学家盖杜谢克（Gajdusek）认为这应该是一种传染病，为了研究此病，他来到部落和居民同吃同住了几个月。他检查了当地的饮食、土壤和水源，都没有发现异常现象。

美国科学家盖杜谢克

直到有一天，部落中的一位长老患病去世，盖杜谢克作为客人也参加了他的葬礼。葬礼上无非会以当地宗教传统进行一些仪式，但是接下来的一幕却让盖杜谢克感到十分震惊。部落中的人竟然开始分食长老的尸体，不仅是尸体的肉，还有脑部组织。

部落中的男性分到的基本上都是肉，只要女性和小孩才会分到脑组织，而当时作为贵客的盖杜谢克也分到了一部分脑组织。直觉告诉他，这件事一定和他们患病有关，于是他将这份脑组织偷偷带回了美国进行实验。果然在脑组织中，他发现了其中的海绵体出现很多孔洞，这正是患者会出现神经异常现象的原因。

患病者大脑形态

为了验证脑组织具有传染性，他将其中一部分注入了大猩猩的脑中，结果发现大猩猩同样出现了和病患一样的现象。

患病的黑猩猩

后来为了降低部落的发病率，在50年代后期，世界卫生组织和澳大利亚政府下令禁止将这种人吃人的习惯保留下去。所以，后来这样的病症就逐渐在部落中消失。但是朊病毒已经不仅局限于库鲁病，后来出现的克—雅氏综合征CJD、格斯特曼综合症GSS和致死性家族性失眠症FFI都是朊病毒通过变化导致的症状。

多种多样的病毒

虽然这种病毒没有办法医治，但好在科学家通过对20哈染色体上的PRNP研究发型，全球大约有70%以上的人，都具有对朊病毒的免疫基因。因此人们在饮食方面，以及喂养牲畜的时候，一定要注意食物的来源安全，避免都会“祸从口入”的现象。