导语

在描述动物世界时我们常会用到“残酷”这个词，一方面人类往往会以从高处俯瞰的视角去审视，被这个视角所震撼的人类自然反应会将感受化为文字表达出来。

另一方面这种感受也恰恰是自然之一，能以直白的方式展示出自然的真实状态，对人类来讲是一次次深入了解自然的机会。

但是动物之间的竞争是非常残酷的，食肉动物要以追捕食物为生，不断健壮身体，以更好的效率捕猎食物。

在这其中还有一种“植物”以寄生的方式追捕食物，有着极低的侵略性，却能控制宿主的行为，其寄生的宿主就是蚂蚁，这种“植物”就是僵尸真菌。

在一系列的操作下，寄生的蚂蚁会变得疯狂一样，这种“植物”为何会控制宿主行为?

僵尸真菌的“阴谋”。

“一只被感染的蚂蚁会如何行动?”这是生物学家非常关心的一个问题。

一般它在巢穴中的生活是老老实实的，会跟随着亲缘相近的蚂蚁一起行动，偶尔吃一下食物，清理一下巢穴。

但是如果被僵尸真菌感染后，它会做出怎样的动作呢?

由于研究能力有限，最初只能观察到某一种在特定环境下的行为。

结果显示，它会主动走出巢穴寻找有利的环境。

在其主人的身体上被发现了一种触角类似的突起物，而在它死亡的地区会发现其他蚂蚁和一片真菌体。

这种发现只能显示一种可能性，即这种被感染的蚂蚁代表着一种特定的被感染的真菌。

这时生物学家还没有认识到，让蚂蚁主动走出巢穴并不一定是它作为虫体行为的结果，毕竟在自然的选择中，它们一直以巢穴为主，相对其他环境是安全的。

在巢穴外，它们可能会遭遇捕食者，造成虫体的死亡。

让这些蚂蚁在巢穴内进行死亡，并不会给僵尸真菌带来好处，相反地，它们的尸体会成为巢穴滋生更多僵尸真菌的温床。

何况，这种依靠“阴谋”来生存的真菌，种类有很多，那么这些真菌会不会是相互竞争的敌人?

生物学家不止考虑了这些，随着研究的深入，他们终于有了突破性的发现。

在对一种叫做“高脚杯真菌”的菌种进行研究时，发现了一种重寄生真菌。

这种真菌的体态和特征与僵尸真菌相似，它们在发现一种以僵尸真菌寄生的虫体后，会在虫体上长出一种类似高脚杯的物体，这种物体里会释放出很强的毒素。

这种物体的存在发出了信号，“这只虫体是我的了，没有我的允许，你们别过来”。

在这之后观察到一种现象。

在有些情况下，感染了僵尸真菌的蟻体会释放出一种信号，是求救信号，还标明了位置。

在有一些蟻体被这种寄生真菌感染的区域，重寄生真菌体会在寄主蟻体上“钉”出一根触角，以此将自己传递到僵尸真菌的体内，再发生变异。

这时研究人员才终于意识到，被僵尸真菌感染的只是僵尸真菌的一个寄主。

因此这一发现叫做主寄生。

有了这种发现，就能对被僵尸真菌感染的“孤独”现象进行解释了。

被感染的蟻体会在遭到僵尸真菌入侵后向巢穴发出求救信号，并且附带着自己的位置，随后就会被其他蚂蚁清理出来，跳出巢穴。

这种清理行为是社会性昆虫慕名的行为，清理同类虫体是它们维护巢穴卫生的重要行为之一。

这种行为符合其他的种群清理行为，因此僵尸真菌会认为自己的寄生虫体只要到了“合适”的位置就会死亡。

然而，这种情况在重寄生真菌的影响下发生了改变。

在研究中，通过用杀生剂对抗重寄生真菌，发现了这样的结果:

僵尸真菌的寄主在只有重寄生真菌存在的情况下，也会离开巢穴。

这就让生物学家们感到困惑，这两个真菌有何区别，为什么只有在生物杀虫剂的存在下，才能发现寄主虫体的行为。

于是他们进行了一系列对比研究，最终发现了重大的区别。

僵尸真菌的操控。

经过研究，发现了一个非常有趣的现象:

被感染的蚂蚁的触角会变得比正常的蚂蚁更长，这超出了科学家的预料，因为这种现象有点像植物的行为。

植物依靠根系在土壤中生长，能感知土壤的酸碱度，温度等。

在感知这些信息后，植物的根系会向适合生长的土壤生长，在好坏土壤等信息转变时，植物的根系也会随之移动。

蚂蚁也会在一定情况下主动寻找食物。

比如在冬天，蚂蚁的巢穴封闭在雪中，它们需要挖掘通道才能出来找食物。

在这时，蚂蚁会将触角直接放在地面上，随着温度的不同，感知周围的情况，并且在找到可食用的地方后就会进行挖掘。

因此，在之前的研究中，科学家们怀疑僵尸真菌会利用一种化学物质让蚂蚁更改方向，以便它们能活着返回巢穴。

这种化学物质的发现是在对被感染的蚂蚁进行观察时发现的。

这种蚂蚁嘴部存在一个黑色的点，生物学家认为，“这应该是一种分泌物，具有重要的意义。”

在随后的一系列实验中，还发现了一个非常重要的信息。

这种被感染的蚂蚁即使回到巢穴也不会传播原虫。

这种现象改变了生物学家对僵尸真菌的看法。

之前，生物学家在研究中发现，在一平方公里的区域中最多有约500个感染个体的数量。

这以很小的数量说明一种现象:寄生的蚂蚁在巢穴中不会传递寄生虫。

这种现象说明，孵化出来的蚂蚁能主动回巢吗?

在这种情况下，生物学家进行了认真的研究。

首先，在一段时间内观察了寄主蟻体的行为，没有发现寄生虫的寄主体有回巢的趋势。

然后，在实验室中还进行了模拟实验。

生物实验中，让被寄生的虫体在两种布置的区域中行动。

其中一块区域模拟了蚂蚁的巢穴，另一块区域模仿了外界环境。

结果显示，他们的行为符合清理行为的目的，并且只在巢穴区域行动。

然而，在一些情况下，一些寄生的虫体也会离开巢穴，但它们的行动很奇怪，因为明明没有到达清理其他虫体的区域就直接死亡了。

这种情况的发生非常少见。

这种现象说明了两个问题:

被感染的虫体会主动寻找巢穴。

并且被感染的虫体会主动到达清理区域，这说明这只寄生虫的行为并不正常。

要么是它的行为不正常，要么就是它在行动过程中由于某些原因损害了自己。

这说明在清理虫体的时候，会存在变异体，这些变异体是为了解决当时蚁巢的状况的一种策略。

僵尸真菌的未来。

僵尸真菌对蚂蚁的控制是通过化学物质控制的，并且在数千年的选择进化中快速处理了自己的寄主，有很大的可能性。

僵尸真菌的存在并不会影响蚁巢的存在和其生存方式，改变生物的行为只是为了更好地生存。

从这种角度来看，僵尸真菌对人类并没有直接的威胁。

但僵尸真菌的特性在医学领域和农业生产中是有潜力的。因为在僵尸真菌的研究中，生物学家发现了很多波动患者的症状。

这种现象可能意味着僵尸真菌会在特定的情况下影响人类，那么这就需要相关的医学人员进一步研究。

但在农业生产领域，僵尸真菌的特性可能提供一种新的思路。

有学者提出，如果僵尸真菌能够让蚂蚁不再清理虫体，不再到巢穴中生存，自然能让蚁巢受到可影响，灭绝蚁巢。

但是这种研究的方向仍有必要。

结语

研究僵尸真菌的机制可能为生态系统的不平衡提供解决方案，同时也为人类的疾控提供新的思路。

僵尸真菌在生态系统中的存在也是自然选择的一个体现，是生物进化的途径之一。

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