“从前”有一门编程语言叫Smalltalk，它是世界上第一个纯粹的面向对象编程语言。

Smalltalk有很多忠实拥趸，在Java崛起之前，它独自可以抗衡C++。

著名的《设计模式》一书，其中的代码示例就是C++和Smalltalk。

但是Smalltalk运行速度太慢（尤其是是计算密集型任务），比C语言慢很多，并且很吃内存。

Smalltalk还是动态语言，对于a+b这样的操作，不到运行时，不知道是整数还是字符串。此外，动态类型虽然极端灵活，但对于大规模软件开发来说，并不十分友好。

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90年代中期，一个豪华的创业团队秘密组建，开发了一个叫做Strongtalk的语言。

Strongtalk保留基本的 Smalltalk-80 语法和语义的同时，增加了类型系统，并且极大地提升了性能。

优雅的语法 + 强悍的性能，Strongtalk有可能一飞冲天。

就在Strongtalk发布之前，力推Java的Sun公司注意到了它，立刻将其收购，把它扼杀在了摇篮之中。

这个团队转而去开发 Java虚拟机，不久便推出了HotSpot，让Java摆脱了运行速度慢的恶名。

这个豪华团队的人员包括：

Gilad Bracha：他是Java语言规范合著者，也是Java虚拟机规范的主要贡献者，他最早提出Gradual typing，可以给动态语言增加静态类型，后来被PHP、Python、Typescript采用。

Urs Hölzle：他提出的类型反馈技术让虚拟机有了巨大的性能提升，后来成为谷歌的第八位员工和第一位工程副总裁，塑造了谷歌的大部分开发流程和基础设施，他领导了谷歌高效数据中心的设计，据说这些数据中心的耗电量不到传统数据中心的一半。

Lars Bak ：虚拟机的巫师，也是我们今天的主人公。

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Lars Bak是个丹麦人，1988年在丹麦奥胡斯大学获得计算机硕士，对设计和实现虚拟机有浓厚兴趣。

Lars Bak 1991年加入了Sun公司的Self语言小组，开发Self虚拟机，Self语言虽然不流行，但是它开创的即时编译技术却极大地影响了后来的虚拟机。

1994年，Lars Bak加入豪华创业团队，主刀开发Strongtalk，被Sun收购以后，他成为Sun Java 软件部门HotSpot团队的工程经理和技术主管，开发了高性能Java 虚拟机。

2002年，在事业上正值巅峰的Lars Bak却“逃离”了美国，回到了家乡丹麦奥胡斯，原因很简单：

1. 他想让女儿上丹麦语学校

2. 他也想要一个更健康的生活方式---美国的开发工作太紧张了。

在奥胡斯经历了一个玩票似的创业以后，Lars Bak彻底闲了下来，闲到了计划花一年的时间去粉刷他的农场！

这时候远在美国的Google正在密谋开发一个全新的浏览器Chrome，这个浏览器要支撑起Google的野心：在Web上运行复杂的应用程序，让自己的网络服务触及到全世界的每个角落。

想在浏览器中运行复杂应用程序，高性能地执行JavaScript则是核心关键。

于是Google想到了虚拟机大神Lars Bak，一个远洋电话打过来，请他出山开发JavaScript引擎。

Google的办公环境可是远近闻名，美食、游乐场、健身房......应有尽有，但是Lars Bak根本不感冒，他要求在8000公里外，跨越9个时区远程办公，并且不当经理，自己干。

为了把天才招致麾下，Google答应了Lars Bak的要求。

从此Lars Bak就开始了远程办公的生涯，在丹麦生活，为Google工作，工作和生活保持了完美的平衡。

随着JS引擎项目的进展，不断有人加入Lars Bak这个团队，他家里坐不下了，不得不把办公室搬到奥胡斯的一个大学中。

所有人都骑着自行车上班，下午5点就下班，和Google总部主要通过电子邮件联系，偶尔开电话会议。

经过4年的开发，JavaScript引擎V8 和Chrome 浏览器一起问世，引发了巨大轰动。

早期的V8直接把JavaScript代码编译成CPU可以直接执行的机器码， 在测试中，V8处理JavaScript的速度比最常见的IE浏览器要快56倍，从此JavaScript甩掉了只能在浏览器中执行简单代码的恶名，变得可以运行大型程序了。

Lars Bak开发V8原本主要作为浏览器的JS引擎，让人没想到的是，Ryan Dahl创新性地利用V8引擎，发明了Node.js，让JavaScript跳出了浏览器的束缚，开始向服务器端和客户端进军，JavaScript突然间爆火。

随后几年，Lars Bak和团队持续改善V8, 但是JavaScript已经被压榨干净，JavaScript有着难以克服的缺陷，于是他们干脆另起炉灶，推出了一门新的语言Dart。

Dart野心很大，最初是开发Web程序，后来扩展到移动应用，服务器端应用，客户端应用，但是一门语言的成功依赖很多因素，尤其是生态系统，强如Lars Bak也不一定能保证Dart的成功，Dart未来如何，还得继续观察。

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Lars Bak一辈子都在开发虚拟机：Beta、 Self、 StrongTalk、 Java HotSpot、 V8 、 Dart VM..... 称他为虚拟机之神，一点儿也不为过。

在虚拟机方面，他发明了18项专利，其中有一个著名的专利就是“把函数的部分字节码编译成机器码来混合执行”，是他在Sun开发HotSpot时发明的， 在虚拟机领域，这是个相当基础的专利。

当Oracle买下Sun以后，就挥舞着这个专利大棒，对Google发起了诉讼。

Lars Bak为人极为低调，他开发了这么多伟大的产品，但一直默默呆在奥胡斯，在丹麦，有另外一个Lars Bak更加知名，那是一位职业自行车选手。

但是很明显，计算机界的Lars Bak才是对世界影响更为深远的人。