时至今日，“科学”大概有四种含义。

第一，自从有了人类，知识（又名学问）随之产生。知识就是人类了解环境、认知自身、劳作生活的经验。出于沟通、使用、传承的需要，人类又把众多学问按系统分科，这种“分科的系统学问就叫科学”。英文Sclence意为系统知识。日本人福泽瑜吉将其译作“科学”。1893年康有为首先引进使用，严复在翻译《天演论》时也用上科学二字，从此，“科学”一词在我国便逐渐流行。“分科的系统学问就叫科学”，这是科学的本初含义。

第二，“分科而学就叫科学”，这是科学的延伸含义。

第三，近三百年来，随着自然科学和技术应用科学的迅猛发展，地球资源得到广泛利用，物质财富源源不断产生，丰盛的物质财富深刻地改变着村民们的生活方式和思维方式，历经数代潜移默化的影响，逐渐以为“科学就是自然科学”“自然科学就是科学”，于是形成“科学特指自然科学”的思想概念，这是科学的分化含义。

第四，由于科学是人类世代相传之学问集成，具有合理、正确、符合规律的性质，同时还具有严谨、一丝不苟、求真务实等性质，于是就有“科学的思想”“科学的方法”“合乎科学的”“崇尚科学”“科学发展”“科学精神”等词组的应用，这是科学的性质含义。

比较之后，“分科的系统学问就叫科学”作为“科学的定义”较为恰当。

顺便提请注意：若见论及“科学”这一词语时，不妨分辨一下“出自何种含义”？如此便可坦然。