如下图所示，在某一点上，放大器的理想工作曲线和实际工作曲线几乎相同（即，在线性工作区内），但从某一点开始，实际输出信号被压缩，实际输出开始偏离理想（线性）曲线。如果沿着工作曲线测量发散度（理想线和实际曲线之间的差值），则会碰到一个特定点，即线性线（理想工作线）和实际工作曲线之间的差值变为1 dB。该点称为1dB压缩点。该点被用作显示放大器非线性程度的指示器。

大多数放大器显示一些不需要的非线性特性，表示为二阶和三阶或更高阶多项式项。假设我们有一个三阶多项式放大器。当信号（如正弦波）进入放大器时，放大器不仅产生线性放大的信号，而且产生非线性分量。我们要做的是分析放大器非线性部分的程度。

让我们先看左边的图表。你会看到三张图，红色的由一阶项（线性放大）生成，绿色的由二阶项生成，蓝色的由三阶项生成。

如图中所示，当输入值（水平轴）较小时，线性项（第一项，红色图形）的值大于任何其他非线性项（蓝色或红色），但随着输入值越来越大，你会注意到蓝色的（三阶项）和绿色的（二阶项）比红色的图要大得多。。最后蓝色和绿色会比红色的大。蓝色（三阶项）等于红色（一阶项）的点称为三阶截距点或IP3。这是一个非常简单的数学概念。但是你不会在你的射频/放大器课本上看到这种图表（左边的图表）。如果你只是改变左边图形的x轴和y轴的比例，你会得到右边显示的图形。这就是你在课本上看到的。右边图表的解释和我上面解释的完全一样。他们之所以把左边的图转换成右边的图，是因为“直线”更容易理解，每条直线的斜率可以很容易地表示非线性项产生的影响程度。

一般来说，IP3值越高，放大器的线性区域越宽。

当在设备（如功率放大器、混频器等）的线性区域工作时，通过该设备的增益是恒定的。随着输入功率的增加，当设备的输出功率的增加量与输入信号功率的增加量不相等时达到一个点，意味着在输出处开始功率压缩。在输出端压缩1dB功率的点称为1dB压缩点。简单地说，如果我们将增益绘制为输入功率的函数，我们就可以确定增益下降1dB的点。这是1dB压缩点。

因为最终输出信号的限制，增益压缩发生。

关于P1dB测量，应该知道的一个要点是：如果在发射机链（或功率放大器）上工作，那么在输出端指定P1dB点（P1dBout）是很重要的。

从上图来看，输入功率10dBm，1dB压缩点发生。所以

Input P1dB point = 10dBm.

Output P1dB point = Input P1dB point + Gain

Output P1dB point = 10 (input power) + 11 (gain at compression point)

= 21dBm