哈希函数简单来说就是一类数学运算过程，在接受任意大小的输入值的情况下，经过一段时间的运算后可以很快给出一个固定长度的输出值，这个输出值，可以作为输入值得数字指纹，是一种一一对应的关系。即使是非常小的输入值的差别哈希函数的运算结果也会有非常巨大的差异。除此之外哈希函数没有任何启发式算法，输入和输出的关系看起来完全是随机的。

哈希函数在比特币中有多处运用，可以说扮演了非常关键的角色。

对交易信息进行压缩和验证

由于区块链要处理的交易信息内容庞大，将每个块内的所有数据直接以序列的方式存储将会非常低效且耗时，但是利用哈希函数可以对信息进行压缩和验证。

用于生成比特币钱包地址

在比特币的转移过程中，需涉及到公钥和私钥。公钥是由随机数字构成的私钥通过非对称加密形成的，交易时公钥和比特币地址都需要公开发布，来使区块链系统验证付款交易的有效性。在这里哈希函数扮演的角意图色相当巧妙：量子计算机可以很容易从公钥反推出私钥，但是量子计算机在面对哈希算法时则难以找出拥有同一个哈希值的两个不同输入值，可以说中本聪的这个设计使得通过一些操作可以让比特币有可能抵御量子计算机的威胁。

用于工作量证明，形成共识

比特币设计的精妙之处在于，它使得要实现篡改哈希链需要付出昂贵的成本。它采用工作量证明的共识机制，大家争相证明自己完成了一定的工作量，最先完成的获得记账权。而工作量指的就是要求找到一个随机数，使得它加上一个给定的字符串后计算得到的哈希值小于某个值。矿工找到符合要求的随机数，既“合法”宣告了自己的记账权，也通过哈希函数完成了对交易信息的编码，并以一种不可篡改的方式存储。

总而言之，哈希函数相对于比特币而言，其重要程度是不言而喻的。