中国古代有一些著名宰相，他们勤于国事，日夜操劳，最后被活活累死。下面就介绍四位，按其生前功绩排名。

第四位：房玄龄（579年—648年）。唐初宰相，凌烟阁二十四功臣之一。初为李世民得力谋士，武德九年（626年）参与玄武门之变，与杜如晦等五人并功第一。李世民即位后，房玄龄为中书令，负责综理朝政。贞观三年（629年）二月，房玄龄改封魏国公，为尚书左仆射，监修国史。房玄龄尽心竭诚，早起晚睡，终于积劳成疾，于贞观二十二年（648年）病逝。

第三位：张居正（1525年—1582年）。明朝万历时期内阁首辅，相当于宰相。他是明神宗老师，因明神宗登基时年幼，国家大事都由张居正一人处理。任内阁首辅十年中，他夜以继日地操劳，就连老父亲死了，他都没时间回去，还要“夺情”。万历十年（1582年），张居正活活累死。

第二位：诸葛亮（181年—234年）。三国时期蜀汉丞相，辅佐刘备建立蜀汉，对内抚百姓，示仪轨，约官职，从权制，开诚心，布公道，对外联吴抗魏，为复兴汉室，他“鞠躬尽瘁、死而后已”。刘备死后，蜀国天下由他一人扛，数次亲自率军北伐，但因各种因素而失败。北伐期间，他睡得晚、起得早、吃得很少，凡是二十军棍以上处罚，都要亲自过问。司马懿叹曰：“食少事烦，其能久乎！”蜀汉建兴十二年（234年），诸葛亮病逝于五丈原（今陕西宝鸡岐山境内），是活活累死的。

第一位：王猛（325年—375年）。十六国时期前秦丞相、大将军。任职十八年，综合儒法，选拔廉明，讲求实效，政绩斐然。在政治上抵制氐、羌权贵，整肃吏治，强化中央集权。任始平令，以明法峻刑禁勒豪强。为京兆尹，在京城一带坚持执法行事，数旬间诛不法贵戚豪强二十余人，百官震肃。在军事上，前秦建元六年（370年）统兵消灭前燕，留镇邺，都督关东六州军事，为统一北方作出重大贡献。选贤任能，法简政宽，使燕民各安其业。在经济上，劝课农桑，开放山泽，兴修水利，改进耕作，以致田畴开辟，仓库充实。他执政期间，“关陇清晏，百姓丰乐”，呈现小康景象。建元十一年（375年），王猛积劳成疾累死。他辅佐苻坚扫平群雄，统一北方，被称为“功盖诸葛第一人”。