Autotools是unix/linux下构建工具。Autotools = autoconf + automake + libtool等。为什么是这样的呢？

它的出现，目的是为了解决unix/linux下程序编译可移植问题，为了解决这个问题，经历了一系列过程。

最早，unix系统种类少，程序员写makefile，来构建程序。

hello <---------------[make(Makefile)]-------------hello.c

随着unix种类增多，不得不增加一个脚本configure，用configure + makefile形式，来解决不同系统之间的差异。configure检查当前系统环境（装了哪些程序，哪些库，哪些头文件，路径是什么，版本是多少），来生成控制变量，进而改变makefile行为，这称为配置。

hello <---------[make(Makefile<----------configure)]-------------------hello.c

linux出现了，而且linux系统逐渐增加，debian、redhat、ubuntu...，种类越来越多，差异也越来越大，差异就是：装的程序、库、头文件不同，名字不同，路径不同，版本不同。configure脚本越来越大，makefile也越来越大，程序员都受不了了。1991年，David Mackenzie开发了Autoconf工具，用来自动生成configure脚本。它的作用，是写一个configure.ac文件，里面是一些宏，运行autoconf，就可以自动生成configure这个文件，

hello <---------[make(Makefile<----------configure<-------[autoconf]--------configure.ac)]-------------------hello.c

automake的出现，和autoconf出现原因类似。随着项目规模增大，makefile越来越大。automake的出现，让程序员不用关心细节，只用写一个Makefile.am文件，定义目标，指定源文件列表，然后用automake，就可以生成Makefile.in，这是一个包含程序编译、链接通用规则的文件，然后再运行./configure（前面autoconf生成的配置脚本，和具体平台绑定），就可以生成Makefile。

hello <---------[make(Makefile.am-------[automake]----->Makefile.in----[./configure]---->Makefile<----------configure<-------[autoconf]--------configure.ac)]-------------------hello.c

可以看到，autotools的出现，就是程序员为偷懒，而不断创建工具的历史。