在美国，有超过4500所经过认证的大学和学院，其中，只有不到25%的学校向大一的国际学生提供经济援助，即大约有890所美国高校向国际本科生提供了经济援助，平均资助金额为20,867美元。80%以上的援助是merit-based scholarships（基于成绩的奖学金或择优奖学金）或者基于成绩与基于需要的奖学金（need-based）奖学金相结合的形式。

根据Institute of International Education 发布的2017 Annual Open Doors report，在美就读的国际本科生最主要的资金来源为其个人和家庭资助，占到82%，来自于美国高校的相关资助仅占到7.7%。

Merit-based

Merit-based awards基于成绩的奖学金或择优奖学金，授予符合学术、运动、音乐、艺术或其他专业能力方面取得高水平成就的学生，竞争非常激烈，学生需要表现出特殊的技能，才能或者能力才有机会获得。择优奖学金通常有如下的种类

学术类择优奖学金

学生获得学术类择优奖学金的方式有多种

GPA或考试分数

如果学生的平均成绩或考试成绩很高(SAT、ACT、ACT、托福、雅思、PTE学术成绩)，部分学校会给与成绩达到一定分数的学生自动提供成绩奖学金，比如奥本大学，克莱姆森大学，哥伦比亚学院等都提供此类的奖学金。

区域或国家奖学金

一些学校如果想增加特定地区的国际学生人数，就会给来自特定国际或者地区的国际学生提供地区或国家奖学金。

学费豁免

州外学费减免是许多非旗舰州立大学为吸引国际学生而提供的一种优秀奖学金。不同学校的标准会不同，但主要是择优奖学金，而且数量有限。减免学费的金额从每年3000美元到20000美元不等，平均每年10000美元左右。

其他类型

部分学校有一系列的标准来决定一个国际学生是否可以获得择优奖学金，同学们可以访问EducationUSA的网站查找大学的相关择优奖学金。

艺术类择优奖学金

对于拥有优秀的艺术系、戏剧专业或音乐学院的学校，可能会提供talent-based （基于才能）奖学金，这类奖学金的申请通过需要现场或者线上试镜，或者提交作品集。

服务或领导类择优奖学金

美国大学校园有一个种非常重要的文化理念，那就是鼓励以各种方式回馈社区的服务文化。在某些大学，学生需要完成一定时长的志愿服务才可以毕业。部分美国院校会为在志愿服务中表现优异的大一新生和高年级的学生提供服务奖学金。

领导能力也是学校非常重视和培养学生的一项能力。有部分学校会对在俱乐部，学生组织，学校体育队或者社区组织中表现出优异领导能力的学生授予择优奖学金。

运动类择优奖学金

校际体育运动是美国大学生活的众多独特特点之一。大学提供24个不同体育项目的全部或部分体育奖学金。要申请体育奖学金，国际学生必须联系他们想要参加的运动队的教练。DivisionⅠ级别高校的体育奖学金的竞争非常激烈，且对于教练或者代表如何、何时、何地可以联系运动员都有专门的规定，甚至联系频率也有规定。更为重要的是，如果希望获得体育奖学金，学生必须在本科学习开始前至少1-2年就开始申请。目前有来自170个国家的超过21000名国际学生运动员在美国的NCAA的Division Ⅰ和Ⅱ级别高校参加比赛，其中来自中国的学生有106名（2019-2020)，所在比例还是非常少，远少于加拿大，巴西，墨西哥和澳大利亚等国，甚至少于印度的114人。

即使学生从大学获得一种以上的择优奖学金，这些奖项的金额总额通常不能超过一年的学费和杂费。然而，也有例外Division Ⅰ大学的体育择优奖学金可以为学生的食宿提供资金。

Need-Based基于需求的奖学金

首先，我们要明确国际学生没有资格获得美国政府资助的联邦奖学金，如佩尔助学金，美国政府支持的学生贷款或Federal Work-Study。基于需求的奖学金是部分学校根据学生的经济需求发放的。为了确定学生的需求，学校会分析一个家庭的收入和资产来源，并将其与家庭的债务进行比较。

其次，美国的大学没有被要求向国际学生提供任何基于需求的奖学金。提供基于需求的奖学金的大学会使用大学自己的奖学金申请表，College Board的CSS档案表(CSS Profile)或者国际学生奖学金申请表（International Student Financial Aid Application）,CSS Profile可通过 College Board的网站在线完成，表格会被发送到大学进行审理，在美国，大约有170所大学或者学院要求学生完成CSS Profile，以确定学生是否有资格获得学校的财政援助。

校园工作

在部分学校，学生可能会发现校园工作作为学校的经济援助计划的一部分。在某些情况下，校园工作可能是获得奖学金的一个条件。通常本科生可以做的校园工作有2种。

Regular Employment

对于持有F-1签证的国际学生来说，校园工作不是保证的。然而，如果一个学生获得了学校的经济援助项目，那么学校有义务帮助学生找到一份校园工作，以帮助支付个人费用、娱乐和其他花销。大多数工作的工资为每小时8-10美元，每周最多可工作20个小时。

Resident Assistant or Advisor（住宿助理或者辅导员）

如果国际学生就读的学校拥有宿舍，可能有机会申请成为Resident Assistant or Advisor（RA）

)。但是学生在大一没有资格申请这些职位，只能在大二开始申请。Resident Assistant or Advisor（住宿助理或者辅导员）通常可以获得免费的食宿，作为他们所履行职责的补偿的一部分。根据学校的不同，RA也可能获得工作津贴。RA的工作内容是为住宿生提供帮助，回答咨询问题，加强学校政策的执行，策划活动或者担当同伴顾问。