入学者被 Linux 众多的发行版本搞得一头雾水，所以我们需要先解决Linux是什么这个技术问题。 从技术上来说，Linus Torvalds开发的 Linux 只是一个内核。内核指的是一个提供设备驱动、文件系统、进程管理、网络通信等功能的系统软件，内核并不是一套完整的操作系统，它只是操作系统的核心。一些组织或厂商将 Linux 内核与各种软件和文档包装起来，并提供系统安装界面和系统配置、设定与管理工具，就构成了 Linux 的发行版本。

在 Linux 内核的发展过程中，各种 Linux 发行版本起了巨大的作用，正是它们推动了 Linux 的应用，从而让更多的人开始关注 Linux。因此，把 Red Hat、Ubuntu、SUSE 、CentOS等直接说成 Linux 其实是不确切的，它们是 Linux 的发行版本 Linux 的各个发行版本使用的是同一个 Linux 内核，因此在内核层不存在什么兼容性问题，每个版本有不一样的感觉，只是在发行版本的最外层(由发行商整合开发的应用)才有所体现。

Linux 的发行版本可以大体分为两类：

商业公司维护的发行版本，以著名的 Red Hat 为代表；社区组织维护的发行版本，以 Debian 为代表。Red Hat Linux

Red Hat(红帽公司)创建于 1993 年，是目前世界上资深的 Linux 厂商，也是最获认可的 Linux 品牌。 Red Hat 公司的产品主要包括 RHEL(Red Hat Enterprise Linux，收费版本)和 CentOS(RHEL 的社区克隆版本，免费版本)、Fedora Core(由 Red Hat 桌面版发展而来，免费版本)。

Ubuntu

Ubuntu 基于知名的 Debian Linux 发展而来，界面友好，容易上手，对硬件的支持非常全面，是目前最适合做桌面系统的 Linux 发行版本，而且 Ubuntu 的所有发行版本都免费提供。

CentOS

CentOS是Community Enterprise Operating System的缩写，也叫做社区企业操作系统。是一个基于RED hat Linux提供的可自由使用源代码的企业级Linux发行版本，而且CentOS会定期进行更新，以便支持新的硬件，在RHEL的基础上修正了不少bug，稳定性好。这款发行版本是完全免费的，不存在RED HAT AS4需要序列号的问题

Debian

Debian系统目前采用Linux内核或者FreeBSD内核。Linux是一个最初由LinusTorvalds创建，目前由全球成千上万的程序师共同维护的软件。FreeBSD是一个包括内核和其它软件的操作系统

如何选择Linux的发行版本呢

Linux 的发行版本众多，在此不逐一介绍，下面给选择 Linux 发行版本犯愁的朋友一点建议：

如果你需要的是一个服务器系统，而且已经厌烦了各种 Linux 的配置，只是想要一个比较稳定的服务器系统，那么建议你选择 CentOS 。例如做java开发或者大数据开发等如果你只是需要一个桌面系统，而且既不想使用盗版，又不想花大价钱购买商业软件，不想自己定制，也不想在系统上浪费太多时间，则可以选择 Ubuntu。例如嵌入式开发目前市面上开发方向和云计算方向使用的更多的开发版本还是Centos比较多

以上纯属个人观点， Linux 的发行版本众多，但是系统的核心—内核都是基于linux，所以只要学会使用其中一种。