毫无疑问，元气森林是这几年食品饮料行业冲出的一匹黑马：依靠持续的产品创新能力，打造了茶饮、气泡水、电解质水等一系列口碑产品，2021年营收超70亿元，成立5年后估值就接近1000亿元。

站在2022这个时间节点，元气森林已经成为食品饮料行业不可忽视的力量。衔远科技始终关注产品的创新，我们将在本文探讨以下问题：元气森林的创新路径是什么？这种创新能持续多久？对挑战者品牌有哪些启示？

市场洞察是创新的第一步

喜新厌旧是消费者固有的天性，无法满足消费者不断变化的需求，企业和产品迟早会被市场淘汰。

元气森林主打的“0糖0脂0卡”产品概念是如何发现的呢？这就涉及到其创始人唐彬森大加推崇的一个创新理念——“地缘套利”。

俄罗斯著名投资机构DST GLOBAL合伙人Alexander Tamas曾说：“世界上从来没有过，包括未来也不可能达到所谓的【扁平状态】。所谓的成功商人，比的就是谁能够率先利用信息落差而谋得利益。”

这就是“地缘套利”的原始理论，该理论提出者靠着这套理念投资了Facebook、京东、阿里、小米、TMD等一系列巨头互联网公司并大获成功。

唐彬森曾在采访中提到：“一款产品只要能够在一个市场取得成功，那么这也就意味着它有潜力推行到其他市场，人们通常忧虑的文化和习惯差异，并不会造成决定性的阻碍。”

需要知道的是，无糖饮料在美国、日本等发达资本主义国家早已经大行其道，消费者对于零糖、低脂、高纤维等饮食方式的需求也是想通的，所以我们可以在元气森林产品矩阵看到相似的影子：元气森林对标无糖可乐，燃茶对标三得利乌龙茶，外星人对标宝矿力……

互联网式的产品创新

说起元气森林气泡水，最大的创新之处就是其配料的创新，其中最关键的因素是选用“赤藓糖醇”作为甜味剂，这是一种填充型甜味剂，微甜，有清凉感，零热量。不被酶所降解，只能透过肾（易被小肠吸收）从血液中排至尿中排出，不参与糖代谢和血糖变化，迎合了当下消费者对健康饮品的追求。

相比其他饮料巨头在无糖产品中使用的甜味剂“阿斯巴甜”，“赤藓糖醇”甜味相对更低、更符合消费者口味，但是价格要贵上百倍，因此元气森林是少有的“水比包装贵”的饮料。

在元气森林之前，大部分饮料走的是“绿茶”“冰红茶”的包装路线，以花花绿绿为主，或者是“可口可乐”“王老吉”那样的红色调；元气森林同样经过市场调研，以更符合核心受众年轻人的白色调，极简风格为主，比如科技界的苹果。

视觉方面也突出符号“气”，主打日系设计，同样跟气泡水的定位非常吻合，而且放在饮料品牌里陈列，特别显眼，视觉很突出，让人耳目一新，感觉喝起来就很爽的样子。这就是包装创新带来的直观感受和效果，无疑对元气森林的大火添了一把力。

除了单品创新，元气森林深信“大力出奇迹”的互联网式创新，希望通过高SKU、快速试错的研发路径打造爆品矩阵。

唐彬森曾表示「今年还有 95% 的产品没有推出」，仅 2020 年中，元气森林就推出了能量饮料「外星人」、果汁线「满分微气泡」、mini 罐气泡水、草莓茉莉燃茶、「气色」系列饮用型酸奶等新口味、新产品就多达十余种。

如果按照 95% 的算法，保守估计元气森林内部每年研发数量至少在 200 上下。说其为食品饮料界的“字节跳动”也不为过。

上市前先做个“A/B test”

元气森林在产品验证方面把互联网的基因发挥得淋漓尽致。在首届中国饮品健康消费论坛上，元气森林创始人唐彬森演讲时谈到：“元气森林任何产品的上架和推广，都是基于数据。”

在互联网行业，你肯定听说过“A/B test”的说法：即为产品界面或流程准备N个版本，在同一时间维度，分别让组成成分相似的目标人群随机的访问这些版本，收集各群组的用户体验数据和业务数据，最后分析、评估出最好版本，正式采用。

元气森林是一家靠线上起家的饮料公司，早期通过在微博、小红书等社交平台发布种草帖子，并收集用户反馈，同时旗下新品先放到天猫、京东等官方店铺，等达到一定销售额之后再大面积推广。线上渠道对于元气森林的意义不仅在于“卖货”，更重要的是作为一个与用户互动、获得产品反馈的途径。

元气森林早年测试了几十种idea才确定了燃茶这个产品，而气泡水更是测试了100多种，这总共才花了1年多时间。现在更是平均一两天就做一次饮品口味测试，然后快速调整，整个研发周期控制在3-6个月，快的时候3个月就出产品了。

元气森林就是套用了互联网打法，把做互联网产品的方法搬到了饮料产品测试上，用一手数据说话，成本低、速度快，让产品快速得到市场验证。

元气森林的玩法你能学会吗？

元气森林依靠创始团队深厚的互联网基因，把互联网“小步快跑，快速迭代”的工作方式融入到了产品创新。那么食品饮料行业的挑战者们能学习这种方式吗？

恐怕答案是否定的。

A/B测试等互联网领域的方法论，在互联网公司的语境下是成立的，理论上测试产品版本只需要付出一些人力成本，敲几行代码的功夫。

但是放在消费、零售这种实体行业并非这么简单。因为每次企业按照这种方法进行产品的测试，都意味着人力、生产、物流、销售等一些列成本的付出。

元气森林早期曾生产了500万元的产品，准备先小范围引爆市场。谁料其寄予厚望的第一批货，“下场”却是给海鲜市场当冰棒，更惨的是销毁这批500万的货又花了100万。也许对于可口可乐、百事可乐、元气森林这种掌握供应链的大公司可以承受，但是对于小企业来说可能是灭顶之灾，是无法持续的一种创新路径。

因此，衔远科技相信，对于更多数的挑战者品牌，更合适的创新路径是“提高开枪的命中率”，而非“开更多的枪”。随着多模态AI、广域大数据、数智化产品创新方法论模型等底层技术的发展，企业可以通过一套数智化的工具实现快速定位高潜细分市场，多维度的组合智能分析，精准挖掘产品创新机遇，生成爆品原型，打通从机会洞察、产品规划、产品设计、产品验证、产品上市的全流程，帮助企业实现从需求洞察到创新产品，从市场准备到经营利润的全过程。

衔远科技致力于通过领先的AI技术帮助企业做产品创新的数智化，让每一件商品都应需而生，让每一个消费者都得偿所愿。期待在我们共同努力下，中国能够出现更多“元气森林”这样的公司，共同帮助中国饮料行业实现高质量发展，使饮料市场更上一层楼。

参考文章：

元气森林的千亿估值大冒险，市值榜

一个普通人进化成资本家的至上法宝——“地缘套利”，说财道经

12000字解读元气森林：套利与降维的游戏，增长黑盒Growthbox

专访唐彬森：只做把世界熨平的生意，阑夕

元气森林的「新消费迷局」，新眸

元气森林的“糖式”骗局，周天财经