一是帝号纪年法：帝号指古代帝王或诸侯的谥号。我国周朝史书中出现了“宣王一年”“宣王二年”等年代。鲁国史书《春秋》记录的是从“鲁隐公元年”到“鲁衰公十四年”的历史。“宣王”“衰公”都是帝王或诸侯的谥号。这种纪年的方法就是帝号纪年。二是年号纪年法：年号是封建帝王为记录在位的年代所定的名号，是皇帝继位后颁布年号用来纪年的，比如康熙41年、建安25年等等。年号是由汉武帝始创的，我国历史上第一个年号是“建元”。公元前141年，汉武帝即位这年为建元元年，以后历代帝王都仿照他而建制自己的年号。年号一般是新皇继位或有重大事件时更换。明以前的帝王，在位期间多不止一个年号。如汉武帝在位54年，就用11个年号。明清皇帝在位期间一般只用了一个年号（除明英宗因两次登基使用两个以外），所以我们习惯使用年号称呼皇帝，如明太祖的年号为洪武，清圣祖的年号为康熙。从汉武帝至清宣统三年，前后2051年中，我国历史上建立过600多个帝王年号。

二是干支纪年法：干支是天干和地支的合称。甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸十个字叫“天干”，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二个字叫“地支”。古书上说，干支是太古轩辕令大桡所作，十天干是用以名日，十二地支用以名月，后来人们将十天与十二地支互相配合，以每二个字成为一个数，用以称年，即以天干首字甲，地支首字子合为“甲子”的称第一年，依次乙丑为第二年，丙寅为第三年，……，直到最后癸亥为第六十年。60年后周而复始，故有“六十花甲子回头”之称。中国历法一直就是采用干支来纪年的，其至还可以纪月，纪时。从殷商出土甲骨卜辞可知，三千多年前古人已很熟练地用干支来纪日；西汉末开始又用干支来纪年，到现在可以说干支纪年已成为中国特有的独立完整的历法系统，即“干支历”。教材中有些地方涉及到干支纪年，如“岁在甲子（指公元184年），天下大吉”，“甲午战争”（指1894年），戊戌变法（指1898年）等，就是采用干支纪年方法。我国开始用干支纪年是在汉武帝时，在此之前的“干支纪年”是后人推算出来的。中国古代主要采用天干地支纪年法，一直沿用至今。今年2008年就是戊子年。

三是黄帝纪年法。辛亥革命期间，一些报刊和革命党人为反对清王朝，不使用清朝皇帝的年号纪年，而以传说中中华民族的祖先皇帝为年号来纪年，史称“皇帝纪年”。由于计算的起始时间不同，当时各报刊采用的皇帝纪年的年代也不统一。对1911年，中国同盟会机关报《民报》推断为黄帝4609年，中国留日学生江苏同乡会编印的《江苏》推断为4402年，由黄藻编辑初刊的《皇帝魂》推断为皇帝4622年。其中，《民报》所用年代为多数革命党人接受，武昌起义后湖北军政府颁发的文告即以此为据，各省响应起义的文告也多采用此说。

孙中山先生就任大总统时，通电各省，定黄帝纪年4609年11月13日（公元1912年1月1日）为中华民国元年元旦。从这一天起，不再使用黄帝纪年了。此外，流行的还有民国纪年法。

1912年1月1日孙中山在南京宣誓就职，宣告中华民国建立，同时决定1912年为民国元年。从此中国历史上又出现了所谓的民国纪年。这种纪年方法，月日同公历一样，不必换算。年代的换算法也很简便。如抗日战争爆发在1937年，只要减去1911年，就可算出是民国29年。反之，知道抗日战争结束在民国34年，要换算公历，加上1911年，但可得出1945年。这种纪年法随着国民党政府败退台湾而流行于台湾地区。今天，我国采用国际通用的纪年方法是“公元纪年”。“公元”是公历的纪元。它是以传说中耶稣诞生的那年作为公元元年，以元年为界，向后推算，称为公元╳╳年，向前推算，称为公元前╳╳年。今年是公元2008年，简称2008年。