在二十世纪五十年代，伴随着金属矿藏的采矿和冶炼活动，甘肃省陆续出现了白银市这座被誉为“铜城”的现代工业城市，以及嘉峪关和金昌这两座被誉为“钢城”和“镍都”的现代工业中心。

白银市，又称铜城，是甘肃省辖地级市之一，地处黄河上游、甘肃中部。该市是全国唯一以贵金属命名的城市，并曾荣获多项国家级荣誉，包括国家循环经济示范城市、全国科技进步先进城市、国家知识产权试点城市、国家卫生城市以及全国文明城市提名城市等。白银市矿产资源丰富，境内已发现矿产45种，其中金属矿藏包括铜、铅、锌、金、银等30多种，并被列为国家级地质找矿整装勘察区。

白银地区的矿业开发历史可以回溯到明朝洪武年间。明朝政府当时在兰州附近特别设立了“白银厂”来负责监督矿物的采集和加工。然而，清朝中期，由于一次地震的影响，白银厂遭受了严重的损毁，该地区的矿藏也因此再度被埋藏在地下。

自那时以来，白银地区经历了一段相对短暂的开采历程。在明清两代，这里持续地生产各种有色金属，包括金银铜铁和煤炭。正是由于明朝时期白银厂的存在，白银市的名字由此而来。

自新中国成立以来，党和政府高度重视有色金属工业的发展，开始进行大规模的地质勘探和矿产资源开发工作。1951年5月，国家地质部组织了641地质队对白银地区进行了系统的地质矿产普查。通过大规模的勘探工作，在1954年末提交了关于铜金属储量达到89.9万吨的地质资料。

白银市被誉为“城市矿山”，具有巨大的开发价值，并已成为我国规模最大的多品种有色金属工业基地。自1954年起，白银有色金属公司成为“一五”计划期间的重点建设项目，并已建成投产。白银市的建设始于1956年，在苏联专家的协助下，白银公司采用当时世界上最先进的抛掷爆破和松动爆破技术进行剥离作业，消耗了近2万吨炸药，成功炸掉了连绵数百里的七个山头。矿山大爆破的成功拉开了白银公司第一次创业的序幕，标志着白银市的建设正式启动。

在1960年1月3日，白银厂有色金属公司正式进行了名称变更，更名为白银有色金属公司。6月14日，冶炼厂成功建成并投产，顺利出产了甘肃历史上第一炉采用现代化工业生产方式炼制的铜，比计划提前了九个月。这些事件的发生，标志着新中国第一个大型有色金属联合企业白银公司已初步形成。

1960年7月16日，苏联政府违背了与我国政府的合同，单方面决定撤走全部在华专家并终止续派专家，这一事件给白银公司的建设和发展带来了不小的冲击。到了1960年8月14日，最后留在白银公司工作的驻厂专家也全部撤走，同时带走了大量的图纸和资料，苏方也停止供应建设中急需的重要设备、配件、材料等。

尽管遭遇了这些困难，白银公司在1979年与北京有色金属研究总院、北京矿业研究院、西北矿业研究院共同创新了具有中国自主知识产权的“白银炼铜法”，打破了西方国家在有色金属冶炼技术上的垄断和封锁。这一重要技术的突破，极大地推动了白银公司的技术进步和产业升级，为中国有色金属工业的发展做出了积极贡献。

在1981年，我国在铜硫生产方面取得了显著成就，连续18年保持产量、产值和利税位居全国同行业之首。这一辉煌业绩彰显了我国在该领域的实力和水平。

1983年8月，根据国家相关决策，针对“白银炉”进行了富氧熔炼工业实验。在科研院所、大专院校等机构的共同配合下，该实验获得成功，并在44平方米的“白银炉”上得到应用。这一成果的取得进一步推动了我国有色冶炼工业的发展。

然而，上世纪80年代，白银公司主体铜矿山——辉铜山矿和露天矿相继闭坑，自产铜产量急剧下降，公司的生产经营状况陷入了困境。面对铜矿资源枯竭的现实，为了继续发挥我国有色冶炼工业基地的优势，国家又投资建设了“两厂一矿”，包括年产15万吨铅锌的西北铅锌冶炼厂、10万吨铝锭的白银铝厂以及日采矿石3500吨的厂坝铅锌矿。这些项目被列为国家重点建设项目，为我国有色金属冶炼行业的进一步发展奠定了坚实基础。

在1989年8月，白银铝厂成功生产出第一批铝锭，而在1992年8月，西北铅锌厂也顺利产出第一批锌锭。这些重要里程碑的实现，标志着白银公司已经成功地从一家单一的铜硫生产企业转型为一家大型综合性企业，涉及铜、铅、锌、铝、金、银和硫等多个产品领域。这一转型不仅为白银公司开拓了新的发展方向，也为振兴地区经济发展做出了积极贡献。

为适应市场经济体制的要求，1997年5月12日，白银有色金属公司进行了全面的体制改革，变更为由中国有色总公司全资设立的国有独资公司，并正式更名为白银有色金属（集团）有限责任公司。这一重要的组织变革，进一步强化了白银公司在有色金属行业的地位和影响力。

在2000年10月25日，白银公司抓住了“债转股”和“政策性关闭破产重组”这两个历史性机遇，完成了债转股，涉及金额高达46.4867亿元，导致资产负债率由114%降低至49.3%。在接下来的8年里，该公司透过政策性关闭破产重组，获得国家补助资金37.5亿元，并成功安置了14302名员工。

到了2007年，白银公司成功解决了沉重的债务、冗余人员和社会负担等重大历史遗留问题，并在7月改制成白银有色集团有限公司。

在2008年，甘肃省委省政府的大力支持下，白银公司与中国中信集团达成了战略合作，开启了新的征程。

白银公司在2010年重新进入中国企业500强榜单，而在2012年，该公司吸收合并了债转股公司，并引入了24.8亿元的社会资本进行战略投资，进一步优化了股权结构，从一家国有全资公司转变成为由四大资产管理公司和民营资本共同出资的混合所有制企业。

白银有色集团在2017年2月实现了首次公开发行（IPO）上市，成为国内有色行业中首家整体上市的大型企业集团，实现了从地方国有大中型企业到优质上市公众公司的华丽转型。到了2018年，该公司在中国企业500强中排名第287位，在中国100大跨国公司中位列第86位。