即便你从未听过Rhodes电钢琴的名字，但你一定听到过它奶油般的闪亮音色。多年来，比尔·埃文斯（Bill Evans）、赫比·汉考克（Herbie Hancock）、奇克·科里亚（Chick Corea）、大门乐队的雷·曼扎克（Ray Manzarek）、Steely Dan乐队的唐纳德·法根（Donald Fagen）和齐柏林飞艇乐队的约翰·保罗·琼斯（John Paul Jones）等等艺术家都曾使用过Rhodes电钢琴。

Rhodes电钢琴的音色总是能以一种独特的方式融化在歌曲的不同层次中，根据与之配合的乐器而呈现出不同的色彩。

据其佼佼者哈罗德·罗兹（Harold Rhodes）介绍，这款以他的名字命名的乐器旨在 “打开演奏者的耳朵，帮助他们理解乐器与声音之间的关系”。Rhodes所散发出来的温暖占据了许多不同的空间，不过，虽然在过去的半个世纪里，Rhodes在世界各地的舞台上大放异彩，但它的前身却是一架专为在床上弹奏而设计的钢琴。

Harold Rhodes出生于1910年，在第二次世界大战期间加入陆军航空兵之前，他一直在家乡加利福尼亚教授钢琴。就在那时，他萌生了将电钢琴作为治疗乐器的想法，并用飞机零件制造出了最初的原型，这样伤兵在卧床期间也就有了一个释放情绪的出口。他将自己的发明命名为 “Xylette”，陆军部非常喜欢这个名字，并为他制定了生产计划。

当然，Harold Rhodes的钢琴是用来治病的，本着这种精神，Rhodes通过一个名为 “制作和弹奏（Make And Play）”的项目，教会了成千上万的大兵如何弹奏钢琴。退役后，Rhodes继续开发他的 “Pre-Piano”。

“每一架Rhodes钢琴的音色都不尽相同，每一位音乐家都能从中获得不同的音色。”

1959年，Harold Rhodes与电吉他巨头利奥-芬达（Leo Fender）建立了合作伙伴关系，Fender的Stratocaster和Telecaster两款吉他彻底改写了新兴的摇滚乐流派。Fender Rhodes最初以低音钢琴（bass piano）的形式投入生产，被称为 “Sparkle Top”。它拥有钢琴低音区的32个键，后来也成为了大门乐队现场的主要低音乐器。

Sparkle Top并不是Fender和Rhodes合作期间开发的型号，但却是向公众发售的型号。不过，尽管这场合作令大家非常兴奋，但由于制造上的问题，合作势头也停滞不前。1965年，哥伦比亚广播公司（CBS Instruments）以天价收购了Fender公司，并将Harold Rhodes留任为顾问。在随后的几年里，CBS陆续生产了多个版本的Rhodes钢琴，但仍沿用Fender Rhodes的名称。

新的Fender Rhodes钢琴恰好碰上了60年代后期的实验音乐流派，让这架钢琴进入到了更多音乐家们的手中，他们也将这架钢琴的声音融进了自己的音乐中。在大多数情况下，音乐家们并不会过多地演奏钢琴键盘，但键盘的拾音器却为这些新一代键盘乐器演奏家带来了无限可能。

每一架Rhodes琴的音色都不尽相同，每一位音乐家都能从中获得不同的音色，他们可以使用踏板、调制器和大量个性化的改动，让自己手中的Rhodes琴的音色变得特有。

总体而言，20世纪70年代对于Rhodes钢琴来说是一个大爆炸的年代，同时，这也是一个大录音室、大唱片公司和大预算的时代，Rhodes琴成为那个时代许多键盘乐器演奏家的较爱。Stevie Wonder、Keith Jarrett、Bob Marley和Bunny Wailer都将Rhodes钢琴用作自己音乐的基石，Weather Report的乔·扎维努尔（Joe Zawinul）、乔治·杜克（George Duke）和雷·查尔斯（Ray Charles）也都曾演奏过Rhodes琴，它还是保罗·麦卡特尼（Paul McCartney）、查克·曼乔内（Chuck Mangione）和比利·乔尔（Billy Joel）的较爱。传奇钢琴演奏家鲍勃·詹姆斯（Bob James）也曾使用过它。

赫比·汉考克（Herbie Hancock）在同年的一张Rhodes录音样带上这样说到： “出来的声音比我想象的要宽广得多！它的音色更加饱满，Rhodes钢琴也与其他乐器融合得非常好，我可以更好地听到自己的声音！”

尽管Rhodes钢琴被称为Fender Rhodes，但实际上Fender的名字早在1974年就已经被取消了。在20世纪70年代期间，还有更多的版本在生产，包括从1978年开始的一系列第三方定制改装钢琴，名为Dyno-My-Rhodes。1984年，哥伦比亚广播将Rhodes公司出售，Rhodes钢琴也随之停产。1987年，Roland公司收购了Rhodes的名称，并开发了名为MK-60和MK-80的数字版本，但音乐人们好像对它们不太感兴趣。

Harold Rhodes在晚年时重新开始教授钢琴，终于在1996年重新获得了自己名字的使用权。他曾计划开发更新版本的钢琴，但在同年中风，在生命的最后四年住进了疗养院。

Harold Rhodes于2000年12月去世，当时他刚过90岁生日。他的钢琴和无数善举给后人留下了宝贵的财富，但与其他奖项或成就相比，Harold Rhodes更引以为豪的还是他的教学方法。

Fender Rhodes因其独特的音色激励了新一代的音乐家们开始演奏，但它也为一代又一代的钢琴演奏家带来了全新的表达方式，也许这正是Fender Rhodes长久不衰的原因。