免费是互联网时代非常重要的一个特点，它让新公司迅速崛起，也让一些老牌公司感到不适。这句话放在操作系统上，安卓就是新生代的代表，而Windows则代表了传统思想。

消费级操作系统似乎只有Windows还走在付费的路上，苹果macOS早在2013年的时候就宣布免费，安卓和Linux生来就是免费的。那Windows 10免费的可能性有多大呢？

苹果其实是一家不那么彻底的硬件公司，虽然乔布斯对外宣称苹果是软件公司，但苹果的盈利还是来自整机的销售，只不过苹果能够同时控制软件部分和硬件部分；安卓和Linux就更不用说了，因为免费才得以推广开来。

相比之下，Windows 10与其他消费级操作系统有很大区别。微软之所以能成为国际巨头，很大一部分原因是Windows操作系统的成功。

微软是一家彻彻底底的软件公司，虽然近两年Surface系列收获颇多赞誉，但微软初衷并不是销售硬件。所以微软不太可能立刻宣布Windows 10是免费的，而会采取更加自然的过渡措施。

微软在Windows系统方面的盈利肯定不会依靠消费者购买Windows系统，而是将Windows授权给厂商，从厂商的每台机器上抽取授权费。这样对于微软、厂商是双赢的做法，微软能够从中获利，扩大Windows的影响力，厂商则因为搭载Windows系统而能卖给更多消费者。

但随着互联网时代逐渐走过第一、第二阶段，以服务为主的Web 3.0让微软感受到有些不适应。Web 3.0重要特征就是开放，谁掌握着连通服务的平台，谁将从中获取巨大利益，安卓就是一个非常成功的代表，但Windows却显得力不从心。

互联网发展的三个阶段

手机的兴起让大众对于电脑的需求量迅速下降，电脑厂商卖不出去电脑，微软从中抽取的授权费就越少。微软如果还坚持这种单一的盈利机制，总有一天会走向灭亡。在2014年之前，微软一直承受着这样的压力，外界也非常不看好微软，直到纳德拉成为微软的第三位CEO。

—1—

微软的整体战略已经发生了改变

纳德拉做了什么？把过去按件销售的软件产品，全部转变为基于云的免费服务。虽然这其中并不包括Windows系统，但能够看出，微软对于变现手段有了全新认识，并且已经展开行动。而且不仅仅局限在桌面操作系统上的服务，微软及时拥抱移动端，为移动端带来了免费的Office 365、Visual Studio支持iOS和Android开发等。

这一整体战略的改变意味着微软已经找到了适应Web 3.0时代的节奏。依托自身平台和工具的优势，将服务基于云打包，然后将云服务推送给更多企业用户和个人使用。此时的微软已经不单单是一家软件公司。

微软拥抱云服务

在这个战略里面，Windows的调整却非常小。由于Windows与厂商之间有着授权关系，而且很多年都是长期合作，微软在Windows上的处理还是非常谨慎的。具体Windows 10的授权费是否变化，我们不得而知。但针对消费者的这一层面，微软似乎想要先让Windows 10免费一会儿。

Windows 10从发布之初就展现出免费的趋势。刚开始为使用Windows 7以上的用户提供为期一年的免费升级服务，而且微软对这个“一年”的监测非常松。有些用户在错过一年免费升级服务之后，尝试将时间调整到2016年7月29号之前仍然可以免费升级。

而且，微软还开放了通过辅助技术免费升级为最新的Windows 10系统。微软虽然没有宣传这个秘密升级方式，但很快就被更多的人知道。通过辅助技术免费升级的期限一直到2017年12月31日。

直到2018年1月份，仍有用户通过辅助技术免费升级Windows 10，而且自动激活，微软“故意”没有关掉这个升级通道。

微软提供了长达两年多的免费升级服务

也就是说，微软从2015年7月9号发布全新Windows 10之后，整整两年多时间都是允许用户免费升级的。如果说微软是为了增加Windows 10的市场份额，那微软完全可以降低Windows 10的售价。

而且从Windows 10开始，后续大版本更新也都是免费的。联想到Windows 10可能成为微软最后一个操作系统，那么对于很多用户而言，Windows 10已经是免费的了。

—2—

免费其实也有代价

笔者猜测，微软之所有没有天天把免费升级挂在嘴边，很重要的一个原因就是顾及到合作厂商的利益。前面提到了，微软在Windows系统上主要的盈利点是授权费。如果直接宣布Windows 10是免费系统，与微软签订授权协议的厂商势必会有所不满。而且当下也并不适合让Windows 10完全免费。

所以微软采用了迂回战术。让一部分人先免费用上Windows 10，待时机成熟再将Windows 10完全免费。笔者相信这种过渡措施可能还要经历一段时间，而且一项措施结束之后，另一项措施会很快到来。

Windows 10免费的可能性是100%

综上所述，笔者认为Windows 10免费的可能性是100%的，但这个100%是通过10%、20%、30%……慢慢递增上去的。可能永远都没有微软宣布Windows 10免费的那一天，但你确确实实在免费用着Windows 10。这正是微软的高明之处。

免费是大势所趋，但免费同样也要付出代价。我们经常使用一些免费的服务，但我们也遭受着广告的影响。而且最令人发指的是，广告投放越来越精准。你可能在10分钟之前搜索了一下笔记本电脑，然后你的手机、电脑上就会出现适量的笔记本促销信息。

其实小小的代价已经出现在Windows 10上了。当你安装最新的Windows 10之后你会发现，Windows 10会在后台默默的下载一些应用，数量大约在10-15个之间，而且是在没有通知用户的前提下。

这样的体验是非常差的。不过Windows 10也一视同仁，即使是厂商的产品，预装系统同样也存在着这个问题。

下载图标均为第三方应用

这不一定是微软拿了软件开发商的好处，因为微软辛辛苦苦开发出的UWP，用的人却非常少，所以微软会进行一定程度的推广行为。

当后续Windows 10系统持续推出“半免费”措施，微软的这种推广行为可能会更加深入。目前仅仅是预装UWP，后续也有可能在Windows 10上推广自家的云服务等。如今笔者经常收到来自小娜的消息，上面全是微软的活动之类的，恐怕这就是个开端吧。