C语言是一种通用的编程语言，它的程序都是从main函数开始执行的。main函数的返回值，用于说明程序的退出状态。如果返回0，则代表程序正常退出；返回其它数字的含义则由系统决定。通常，返回非零代表程序异常退出。

main函数的返回值类型必须是int，这样返回值才能传递给程序的调用者（如操作系统），等同于exit(0)，来判断函数的执行结果。 在最新的C99标准中，只有以下两种定义方式是正确的：

int main(void); //无参数形式int main(int argc, char *argv[]); //带参数形式

如果不需要从命令行中获取参数，就使用int main(void)；否则的话，就用int main(int argc, char *argv[])。

在C99和C++98标准中，如果main函数的最后没有写return语句的话，编译器要自动在生成的目标文件中加入return 0，表示程序正常退出。 不过，建议你最好在main函数的最后加上return语句，虽然没有这个必要，但这是一个好的习惯。

在windows命令行中运行程序时，可以使用echo %ERRORLEVEL%来查看程序的返回值。

在Linux下，您可以使用shell命令：echo $? 来查看函数的返回值1。例如，如果您的程序名是a.out，您可以在终端中输入：

./a.out echo $?

这样就可以显示出main函数的返回值。如果是0，表示程序正常结束；如果是非0，表示程序出现异常。

如果使用&&运算符来连接两个程序，那么只有当第一个程序正常退出时，才会执行第二个程序。

要注意的是，return语句的返回值会进行类型转换，比如：若return 1.2；会将其强制转换为1，即真正的返回值是1，同理，return 'a'； 的话，真正的返回值就是97。但是若return "abc"； 便会报警告，因为无法进行隐式类型转换。

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