2023-05-15 08:20·中科院地质地球所

大风吹，风沙起，漫漫千百年。

“沙则流漫，聚散随风，人行无迹，遂多迷路。四远茫茫，莫知所指，是以往来者聚遗骸以记之。”

难以想象，当时的玄奘走在这样一个恐怖的死亡之地时，是怀着何等恐惧？

在唐代，甘肃瓜州玉门关通往新疆伊吾（今哈密）的这条路，被称为第五道，也叫莫贺延碛道，路上设置有五道烽燧。

玄奘走到第四烽时，遇到了校尉王伯陇，他为玄奘指明了一条捷径，于是，玄奘离开官道，策马扬鞭，一头扎进了浩瀚无边的大戈壁里。

玄奘。图/视觉中国

这条捷径，差点要了玄奘的命。

玄奘眼里的莫贺延碛：“长八百里，古曰沙河，目无飞鸟，下无走兽，复无水草”，他在大戈壁强劲的沙尘暴里生不如死，又因找不到泉眼差点渴死，可谓是九死一生。

东晋高僧法显也在他的《佛国记》写到这个地方：“沙河中多有恶鬼、热风，遇则皆死，无一全者。”

摄影/包国铖，图/中国国家地理杂志

这个叫莫贺延碛的地方，究竟在哪儿？

这里的风沙大得惊天动地，大得“春风不度玉门关”，几乎毫无生命痕迹？

在古代，风大的人畜皆没命，到了今天，风大得可以吹翻火车。

噶顺戈壁，正扬起风沙，在呼啸声中被揭开一层层谜团。

风，究竟可以有多大？

噶顺戈壁，在古代被称为“莫贺延碛”。“莫贺延”是蒙古语“呼延”的音译，“碛”是沙漠之意。

在一亿多年前的白垩纪时期，噶顺戈壁及其周边地区还是一个巨大的淡水湖泊，后来，因为气候变化，湖泊渐渐干涸，古湖盆里沉积下来的砾岩、砂岩等岩石出露地表，在以风力为主的侵蚀作用下，形成了很多风蚀地貌，噶顺戈壁初步形成。

图/视觉中国

这里的“风力为主”可不简单，因为噶顺戈壁的风，难以想象的大！

据哈密地方志记载，当地大风（8级以上叫大风）最长的一次连续刮了72小时没停，最长的持续天数是11天。

对于嘎顺戈壁的大风，吐槽过的不止玄奘和法显，岑参在诗中描绘说“十日过沙碛，终朝风不休。”

清代学者洪亮吉也写诗说“云光裹地亦裹天，风力飞人复飞马。马惊人哭拼作泥，吹至天半仍分飞。一更风颓樵者唤，人落山头马山半。”

最出名的便是王之涣的《出塞》了，那一句“春风不度玉门关”，玉门关外的西北方就是噶顺戈壁。

玉门关。图/视觉中国

噶顺戈壁的主导风向是西北风，每年的4-6月风力最盛，而这段时间恰恰也是玉门关风沙最频繁的时候。由此可推断，噶顺戈壁为玉门关一带提供了主要的风沙来源。噶顺戈壁刮来的狂风，又干又冷，飞沙走石，彻底压制了从河西走廊东南方来的“春风”。

噶顺戈壁的风之所以这么大，跟它处于新疆东部风区的交汇处有关。新疆的大风区主要分布在北疆（阿拉山口、塔城老风口、额尔齐斯河西部等）和东部（达坂城、三十里风区、百里风区等）。

风蚀地貌。图/视觉中国

其中三十里风区是在达坂城与吐鲁番之间，百里风区在吐鲁番与哈密之间。东疆的几个风区有一些共同点：它们都是北疆大风在翻越东天山后，在东天山南麓形成的风区，都位于噶顺戈壁的北面。

东疆这几个风区的气流，最后都汇聚到噶顺戈壁，然后在通过噶顺戈壁后发生分流——一支向东奔向甘肃、内蒙古等地，一支向西南沿着罗布泊、库木塔格沙漠，进入塔里木盆地。因为是几大风区的汇合处，所以噶顺戈壁的风就来得格外猛烈。

库木塔格沙漠。图/视觉中国

东疆成为大风汇聚地，是因为这里是大风的通道，并且风在这个区域还能得到进一步加速。东天山的海拔相对较低并有几个山口，大风可以较轻松地穿过东大山进入东疆及以东的甘肃等地区。

当气流经过这些山口时，由于横截面减小，造成气流速度加大，是为“狭管效应”。

图/《中国国家地理杂志》2022.04

除了山口的“狭管效应”，来自北疆的风往南越过东天山进入海拔更低地区时，还会产生另一种效应——重力加速效应，这就是气流因重力加速而形成的风，叫流泄风。

图/《中国国家地理杂志》2022.04

在常年强风、干旱的环境里，噶顺戈壁形成了千姿百态的风蚀地貌，除了典型的雅丹之外，还有风蚀柱、风蚀谷、风蚀洼地、石蘑菇等多种风蚀地貌形态。

千层饼、小蘑菇，吃一口满嘴沙

在噶顺戈壁看到的沉积岩分层极为明显，是因为这些岩石在沉积成岩过程中，处于不同的地质时期，以及不同的地理、气候等环境。

沉积物在古湖盆里一层层累积叠压，经年累月，最终形成了清晰的岩石分层现象。

它们出露地表后经过外营力的侵蚀作用，被进一步打磨、雕琢，最终呈现出这些奇特的“千层饼”景观。

图/《中国国家地理杂志》2022.04

千层饼最初是一个面积巨大的平坦台地，台地的沉积岩层由于构造活动，常常破裂形成裂缝。赶上夏季短时暴雨，流水裹挟地表砂石、泥浆等对台地裂隙进行侵蚀、切割。

随着时间推移，年复一年，台地被切割得越来越深，沟谷宽度也越来越大，未被侵蚀的岩层就保留下来，形成了碎片化的小台地。

摄影/李威男，图/《中国国家地理杂志》2022.04

台地外缘形成台阶状风化面，并伴有众多冲沟及装快崩塌体，这就是雅丹形成的初期阶段，为后期雅丹的进一步塑造奠定了基础——流水侵蚀相当于给雅丹打造了一个粗胚，随后受长期定向风作用，“千层饼”就被打磨得更精致完美了。

千层饼景观。图/视觉中国

因为组成岩石的矿物成分、结构构造等方面的差异，不同岩石会有不同的抗风化能力，或者同一块岩石内部的不同部位也会存在不同的抗风化能力。

凹凸不平的风蚀地貌。图/视觉中国

当这些岩石出露地表时，易风化的岩石或部位相对下凹，不易风化的岩石或部位相对凸起。这就是差异风化（又称差别风化、选择风化）现象。岩石因风化、剥蚀程度的不同，在形态上会表现出凹凸不平或参差不平的现象。

这张图片就表现出了同一块岩石内部的差异风化现象，软弱的部分先被侵蚀掉，较硬的部分留了下来，成了岩石上凸起的一颗颗“小蘑菇”。图/《中国国家地理杂志》2022.04

有研究表明，一般情况下，由颗粒大小处在中间位置组成的岩石最容易遭受风蚀，而组成物质更粗和更细的的岩石遭受风蚀的程度均相对较轻。

风所夹带的沙粒90%以上集中在距地表30厘米的范围内，故近地表的岩石所遭受的磨蚀和擦蚀作用最显著。

干燥的地表和相对稳定的风力，是发生强烈风蚀作用的主要条件，因此风蚀主要发生在干旱、半干旱地区，或者遭受周期性干旱的湿润地区。

雅丹地貌。图/视觉中国

从高空俯瞰，风蚀残丘景观顺着风向往远处延伸，就像是在深色地表上凸起的一块块棕色巧克力饼干。

风蚀残丘是一种典型的风蚀地貌，也被称为雅丹地貌。风蚀地貌是一种主要由风和风沙对地表物质进行吹蚀、磨蚀而形成的地貌，其中暂时性流水作用、风化作用、盐化作用及构造因素等，也对其形成有着重要影响。

经长期外营力作用以后，地表岩石不断缩小，最后残留下一些岛状高地或孤立小丘，就称为风蚀残丘。

风蚀残丘。图/视觉中国

噶顺戈壁，是新疆东部戈壁分布面积最大、最集中的地区，噶顺戈壁以及周边的其他几个戈壁，组成了中国罕见的大片连续分布的戈壁地貌区。

戈壁又称砾漠，源自蒙古语“难生草木的土地”，一般是指在干旱或极端干旱区受长期、强烈的风蚀或物理风化作用，广泛分布于地势开阔地带，地表由碎石覆盖的一类荒漠景观。

图/视觉中国

按照这个定义，在戈壁与其他相邻地貌如盆地、山地、沙漠等的交界边缘，会出现模糊地带，有时很难清晰判断这些模糊地带是否应划到戈壁里，这需要统一标准、翔实数据和现场勘查等作为支撑，故而，想要划出一条明确界限并非易事。

所以，直至今日，我们仍然难说噶顺戈壁究竟有多大。

我们现在知道，戈壁并不是以沙丘地貌为主，为什么法显、玄奘等古人都将嘎顺戈壁描绘为“沙河”、“流沙”的形象，并且这一形象还被许多诗词歌赋进一步渲染、固化下来？

这是因为当时的人们经过噶顺戈壁时，经常遭遇风沙，又受条件限制，无法深入考察，所以面对漫天风沙，也只能靠想象填补对噶顺戈壁的了解了。

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