美国陆军官方网站近日报道称，陆军研究实验室正在研发一款被称为“第三臂”的辅助机械臂，成功后有望大大减轻士兵们在作战中的负担。随着军事现代化程度的不断提高，如今的士兵使用的武器装备越来越先进，种类越来越多，单兵负重也越来越重。如何有效减轻他们在战场上的负担，已成为各国研究的重点课题。

越来越多的士兵深受负重拖累

步兵自诞生以来就伴随着负重问题。英国“思维防务”网站发布报告称，第一次世界大战时，交战国的许多士兵都对自己背负的沉重作战装备和物资抱怨不已。那时候，每名士兵的平均携载量为26公斤。经过100多年的发展，这个数字几乎翻了一番：在阿富汗作战的美国士兵，背负的标准野战装备总重量约为44~61公斤，英国士兵的单兵负重平均为56公斤。

这篇题为《超负荷步兵战士》的报告称，现代战场上的士兵通常要携带相当于自身体重50%的装备和物资执行作战任务，这极大地影响了士兵们的战斗力。过高的单兵负重主要从两方面拖了战斗力的后腿：一是造成大量因疲劳性损伤导致非战斗减员；二是影响士兵在战斗中的灵活性和机动能力。

英军的研究表明，长期过量负重会给徒步行军的步兵造成多种身体损伤，比如疲劳性骨折、膝关节损伤、肌肉和软组织疼痛等。经常携带超负荷装备行动的部队，此类疾病的发病比例远远高于其他部队。美国霍普金斯大学的研究人员也发现，越来越多的士兵在战斗中被负重“累残”。他们指出，很多从战场上返回的美国老兵膝盖和腰都有毛病，这都是被重量压出来的。数据显示，从伊拉克和阿富汗撤离的负伤人员中，有1/3是由于肌肉骨骼损伤、韧带损伤和脊椎损伤引起的，是作战负伤数字的两倍。2003~2009年，由于肌肉和骨骼伤损而退役的美军士兵增加了10倍，每年治疗这些疾病的开支超过5亿美元。

一位曾在阿富汗指挥作战的英军军官也表示，士兵们每次走出基地执行作战任务，都要背负沉重的装备和物资，在移动速度和灵活性方面要比轻装的对手慢“至少两倍”。塔利班分子因而嘲讽他们是一群“用慢吞吞的战术步伐行进的驴子”。该名军官说：“4个小时的作战巡逻下来，人人都会累成狗，甚至没有精力和体力做最基本的战术判断了，所以每次巡逻任务的后半程，都是我们最危险的时段，即使遭遇敌人，也很难发起有效攻击。”

向资深背包客们取经

英军对阿富汗战场的“赫里克行动”进行总结后认为，在打击塔利班的战斗中，单兵负重超额已成为常态，从心理和生理两方面给部队带来了极大的非战斗损耗，使战斗单位无法正常发挥作战能力。减轻士兵们在作战中的负重因而成为最紧迫的问题之一。

英国国防部在研究报告中称，理想的单兵负重应该在25~40公斤之间。要在短期内达到这个目标有三种方式，即尽量少地携带装备和物资、尽可能地减轻装备自重以及采用更先进的携行方案。

尽量少地携带作战物资是最直接、最简单的减负方式，但在现实中却几乎无法做到。美军装备专家查尔斯·迪恩上校说：“谁也不知道在战斗的下一秒会发生什么，所以没人敢冒险把应该携带的装备或物资放在营地。既然如此，减轻士兵负重的最佳方案之一就是尽可能地减轻装备或作战物资的自身重量，让同等数量的携带物变得更轻。”

在单兵携行重量中，防弹衣和“凯夫拉”头盔是大头。美国政府问责局指出，减轻单兵负重首先就要从防护装备入手，用新材料、新技术和新制造工艺让装护甲和头盔变得更轻、更坚固。

另外，士兵携带的枪支、弹药、通信器材等作战装备也有减轻自重的可能。迪恩表示：“在制造这些装备和物资的时候大量使用新型材料，就能大幅降低它们的重量，比如用更轻的聚合物材料替代传统材料，就能制造出更轻的子弹、更轻的弹夹以及更轻的武器。”数据显示，用聚合物材料制造的5.56毫米子弹弹夹，重量要比普通弹夹轻39%；美军使用新材料制造的“标枪”单兵导弹发射装备，不仅尺寸减小了70%，重量也减轻了40%。

在压缩装备自身重量的同时，英国国防部还建议研究并采用更先进的携行方式，以减轻负重对士兵身体的影响。《每日邮报》报道称，这一点可以向资深背包客们取经。“长年累月的负重行走，让背包客们知道什么样的背负系统能将重量合理地分配给身体的各个部分，在最少限度调动肌肉群的同时背负最大限度的重量。”英国国防部称，他们正在研制“一体化的头部、身体护甲以及携载系统”。装备部队后，该系统既能强化单兵防护能力，又能让他们在合理的范围内尽可能多地携带作战物资。

辅助载具是未来发展方向

迪恩认为，随着战争技术的发展，士兵们在战场上需要用到的装备和物资会越来越多，而他们的体力是有限的。从长期看，通过改进背负方式等手段提高携带量并非最佳方案，积极开发小型全地形携载工具将成为最终解决方案。

与“第三臂”辅助机械臂类似的“军用外骨骼”正是这样一种工具。根据洛克希德-马丁公司的数据，目前正在研制的军用外骨骼系统可让一名士兵在负重90公斤的情况下几乎感觉不到任何重量，并能以每小时10公里的速度在任何地形上徒步行进，最大冲刺速度可以达到每小时16公里，而普通人步行的时速仅为每小时6公里。

另外，全地形运输机器人、通用型货运无人机、单兵携行车等辅助运输工具，都能够帮助战场上的士兵携带或运送必需的作战物资。迪恩表示：“退一万步说，我们还可以征用骡马等牲畜驮载作战物资伴随部队行动，畜力运输虽然比较原始，但同时也是比较可靠的方式。不像无人机或机器人，有时候可能会在敌方电子干扰下迷失方向。”

美军第82空降师单兵负重清单

◆M4卡宾枪（包括7个30发子弹弹夹）

◆PRC-152单兵电台（3块电池）

◆PVS-14夜视仪

◆M67碎片杀伤手榴弹

◆发烟手榴弹

◆“索尔”卫星电话

◆GPS系统

◆防弹衣

◆头盔

◆护目镜

◆手套

◆中号背囊

◆雨披

◆雨披衬里

◆袜子1双

◆饮水5升

◆单兵口粮6日量

◆武器清洁模具

◆急救包

◆5590型电池×2