蔡元培

八十年前的一九二零年，北京大学在中国的国立大学中第一次招收女生，实行男女同校，是很有影响的一件事。时任北京大学校长的蔡元培敢为人先，促成这一改革，为进步人士所称赞。

五四运动以前，中国的国立大学一直是只招收男生。这种歧视女性的现象，尽管有人提出过非议，但还没有人鼓起勇气去触动它。五四运动时期，受民主和科学精神的影响，妇女解放、教育改良的呼声日渐高涨，封建礼教的堤防在时代巨浪的冲击下决口了、溃堤了。

北京大学男女同校一事，是两位新女性最先提起的：一位是邓春兰，一位是王兰。

邓春兰生于甘肃循化，受过良好的中等教育。一九一九年初，她考上了北京女子高师。离家赴京之前，她给北京大学校长蔡元培写了一封信，请求北京大学招收女生，男女同校，并表示希望到北大求学。当时正值五四运动爆发，蔡元培离京，因此未能见到这封信。过了些日子，已经到了北京的邓春兰又投书京、沪报纸，呼吁大学开女禁，并附上原给蔡元培的信，一时引起较大反响。

蔡元培是辛亥革命的元老之一，也是著名教育家。他曾任中华民国第一任教育总长，以学识渊博、思想开明著称。他在担任北京大学校长期间，提倡“兼容并包”之方针，促成活跃而民主的学风，助进新文化运动开展，享有很高的声誉。蔡元培对于大学男女同校其实早有考虑。他一九一九年三月在北京一次演讲时说：“改良男女的关系，必要有一个养成良好习惯的地方，我以为最好的是学校了。外国的小学与大学没有不是男女同校的。”到一九一九年底，蔡元培答上海《中华新报》驻京记者问时明确表示：“因教育部所定规程，对于大学学生，本无限男子之规定，”即如北京大学明年招生时，倘有程度相合之女学生，尽可招考。如程度及格，亦可录取也。”这等于为男女同校开了绿灯。

王兰是江苏无锡人，十六岁考入北京女子师范学校，后因病退学，在家休养自学。邓春兰呼吁登报后，王兰很受触动，深有同感，便鼓起勇气去见北京大学政治系主任、代理教务长陶孟和，请求入北大旁听。得到校方允许后，王兰于一九二零年初寒假过后即入北大哲学系一年级旁听。随后，邓春兰及另外七名女生也获准入北大旁听，不久转为正式学生。这九位女学生成为中国国立大学第一批女学生。

北大在中国的国立大学中首次招收女生，实行男女同校，是五四时期思想解放的成果之一，是中国近代教育史上值得纪念的事件。促成这次改革的女学生和名教授是有眼光的、有勇气的、有功劳的。特别是蔡元培的鼎力支持，使这一惊世骇俗之举成为现实。蔡元培后来回忆道：“我是素来主张男女平等的。九年，有女学生要求进校，以考期已过，姑录为旁听生。及暑假招考，就正式招收女生。有人问我：‘兼收女生是新法，为什么不先请教育部核准？’我说：‘教育部的大学令，并没有专收男生的规定，从前女生不来要求，所以没有女生；现在女生来要求，而程度又够得上，大学就没有拒绝的道理。”

对于此事，当时徐彦之赞扬说：“在今天，在中国，以国立学校公开的男女共育，北京大学算是破题儿第一遭了。经过了这次试验成功，以后便不成问题了。所以是，以后中国的教育，中国的学校，渐由女性除外的教育，女性除外的学校，变为全人的教育，全人的学校；以后中国的文明进步亦渐由半身不遂，而为双足并进了。”王兰入北大不久抒发感想说：“我以为当我们现在的青年，应求人生的实际，抛弃旧道德所认可的虚名誉，创造新文化，做后进的榜样才好。”九位女生之一的查晓园入学后也表示：“这回北京大学收了我们这九个女生，可算为中国男女同校——也就是妇女解放——开辟了一条大道的起点。只要我们这几人能以奋斗、牺牲、互助的精神站定脚跟，暑假之后国人各地定有许多女子要来的。如此这一条大道，不就此开通了吗？我很希望！我很希望！”

北京大学招收女生后，北京、南京、广州等地一些高校也相继招收女生，妇女解放和教育改良呈现良好的势头。