既然已经谈到了美国，我想不妨再探讨一下美国为什么如此强大。我们这代人从改革开放中成长起来，熟悉中国屈辱的近代史，经过了中国从贫弱到初步富强的过程，年轻的时候对美国及其制度体系，多少都有点敬畏和羡慕。有一种声音认为：美国之所以强大，是源自其制度的优越性。因此，长期以来，美国所宣扬的价值观——美式民主——在世界范围内得到了广泛传播，结合美军和美元，成为美国统治世界的武器之一。

但是现在，我觉得这种看法是偏颇的。单纯将美国的强大归因于其制度和所谓的价值观，是一种慕强心理的典型反应。是根据结果找到了一种唯心主义的原因。而对于企图维持美国霸权的人来说，这也是一种心理战和舆论战的策略。随着美国硬实力的相对衰退，美国的软实力也开始受到影响，对美式制度和美式民主的怀疑是必然的结果。著名政治学家、《文明的冲突》作者亨廷顿就明确指出，从来就没有一种普世价值，这是西方文明强加给其他国家的思想。

然而，不可否认，美国是当今世界最强大的国家。这是为什么呢？我认为，真实原因是两点：

优越的地理位置

美国的国土面积位居世界第四，横跨北美大陆，东临大西洋，西临太平洋，陆地邻国北边是加拿大，南面是墨西哥，总体上位于温带和亚热带地区，资源丰富，气候条件优越，淡水充沛，可以说地大物博。

美国没有直接的天敌

从其地理位置可以看出，美国几乎不会面临任何直接威胁。加拿大和美国是盟国，落后纷乱的墨西哥自顾不暇。加拿大人自嘲自己是在大象身边睡觉，虽然大象无害，但大象翻身打喷嚏都会影响到加拿大。

所以，两次世界大战，美国自身都毫发无伤。别人伤筋动骨，美国却可以在战争中占据优势，逐步建立世界霸权。就好比打魔兽，美国可以轻易地打到敌国的基地，而对手却很难对美国的主基地造成伤害。结果就是对手不断失血，而美国可以源源不断地得到补充。日本偷袭珍珠港之所以是一步战略上的臭棋也是这个原因。

因为这个地理优势，美国在竞争中几乎立于不败之地，进可攻退可守。对于西方国家，这是一块原始未开发的土地，因此才能有足够的容量容纳来自世界各地的移民，从而进一步发展经济，获得巨大的优势。

宗主国是英国

仅仅有好的地理条件也是不够的，世界范围内，有好的地理条件并不能保证一定成为强大的国家。同样从大航海时代诞生的殖民地国家，美国之所以脱颖而出，和其宗主国为英国有很大关系。

英国人赶走了曼哈顿的荷兰殖民者

比如西班牙、葡萄牙同样在美洲大陆开拓殖民地，但由于这两个国家本身的局限，殖民地经济和政治体制并未得到有效发展，最后只是沦为宗主国的原料供应地。而美国（当时的英属殖民地）不但在英国的殖民体系下建立了相对完善的政治架构，而且形成了供应和消费都日益兴旺的经济体系。而以盎格鲁萨克逊——清教徒为主体的移民事实上构成了美国建国初期的民族认同，为建立稳定的国家奠定了坚实基础。

作为对比，美国南边的墨西哥，原西班牙殖民地，却一直处于落后的局面，最终在美墨战争中被美国打败，被美国压制到今天。

先发优势

除此以外，美国在两次大战、特别是二次大战后积聚的实力，也是其强大的现实原因。别的不说，在长达70多年的时间里，美国的军费开支远远超过了世界其他国家，比排名第二到第十的国家加起来的军费都要多。这种大规模的军事开支为美国积累了巨大的竞争优势。而且，军事科技上的突破，同样会带动民用领域的科技发展。比如互联网，前身就是ARPA网，这是美国国防部国防高等研究计划署（ARPA）从1970年代就启动的研究项目。

互联网的前身是美国军方的研究项目——ARPA网

因此，当美国主动挑起对中国的围堵，视中国为“激烈竞争”对手的时候，对美国强大的清晰认识，告诉我们既不能妄自菲薄，更不能轻视对手。“保持战略定力，办好自己的事，是我们战胜各种风险挑战的关键。”这是一场持久战，任何速胜、自满的思想恐怕都是有害且危险的。