在摩尔定律之下，为何硬件越来越便宜，软件却越来越贵？

作者 | Matthew Guay

译者 | 弯月，责编 | 屠敏

出品 | CSDN（ID：csdnnews）

以下为译文：

今天你手中的一美元到了明天就会贬值，我们打小就明白这个道理。然而，由于摩尔定律，技术却与此相反，同样价钱买到的科技产品却越来越多。首先是家用电器，然后是计算机，再到电视和电话，这些东西似乎年年都会出更多更好的功能——而往往价格会越来越低。逐渐地，我们明白不必过于心急地购买新的科技产品。等一阵子，也许明天就比今天更便宜而且更好。

然而，有些方面也未必如此。在过去十年中，软件的价格一直在上涨。我们调查了100个商业应用程序，结果表明这些软件的平均价格上涨了62%——其中包括成本相同或下降的应用程序。如果你花钱购买一个价格节节高升的应用，那么时至今日它的价格很可能比十年前高出了98%。

不止你一人觉得软件越来越贵。

免费（附带注意事项）

Gmail每天都会提供越来越多的免费存储空间

免费产品往往会非常吸引人们的眼球。免费的实体产品则是闻所未闻，想都不敢想。免费品尝冰淇淋，这当然可以，但是免费的特斯拉？怎么可能？

然而，在软件领域，免费或者打折的产品是多年来的常态。即便产品免费，公司的业务照常发展。

1995年的时候，你需要向Aol支付17美元/月才能使用电子邮件（还要另行支付拨号上网的费用——但是，当时也没有别的办法能够获取电子邮件地址）。后来，Hotmail提供了免费的电子邮箱。再到2004年4月，谷歌免费送出了拥有1GB存储空间的电子邮箱，与Hotmail的2MB相比，多到似乎没有上限。如果这还不够，那么我告诉你多年以来，Gmail每天都会增加更多的免费存储空间，因此你永远都用不完。

至于苹果应用商店和早期的Web应用程序，更是将用户眼花缭乱的感觉推向了极致。当初你可能还需要支付几百美元购买盒装软件，如今这个世界上到处都是9.99美元、0.99美元甚至免费的应用。即便是专业软件也经常有慷慨的免费活动。2009年，Wired的编辑Chris Anderson在他的著作《免费：激进定价的未来》中说道：“只要是数字化的东西，我们总能找到免费的办法。”这似乎是一个全新的软件定价定理。

然而，后来一切都发生了变化。0.99美元的应用变成了0.99美元/月的应用；2013年，在Gmail不断增长的免费存储空间到达15GB之后，就再也没有增加过。你的iPhone塞满了很多照片，即使iCloud Drive也开始明码标价，但是多年以来的习惯让我们感觉花钱买科技产品就是哪里不对劲，至少不能花太多钱。突然间，所有产品都需要订阅。

然而，通常免费只是一种策略，一种手段，而不是目的。苹果赠送软件是为了销售设备；谷歌提供免费的存储空间，是为了让你不断存储，然后再升级服务。通常免费软件有三种发展方式：

开源：免费使用，但需要自己负责托管，通常也会提供付费托管或收费的支持服务供你选择。

免费增值：先以亏损方式提供免费计划，例如Dropbox希望你升级服务，而一些消费者应用会提供应用内购买。

软件不是产品：例如苹果的软件与设备捆绑在一起，通过广告赚钱的社交平台、消费者应用或以将HubSpot CRM等大型产品推广到HubSpot核心营销应用为目标的应用程序。

免费只是吸引用户的方式。当你需要付费时，就会觉得软件好贵。从免费使用转变为付费使用的过程，正是软件定价时首要考虑的因素。

软件的通货膨胀：超过了实际的通货膨胀

花钱买软件时，第一次付钱就会觉得心疼，然而更惨的还在后面，你需要为同一款软件不断支付更多费用。这就好像某一天你去商店，突然发现所有东西都涨价了。

在过去的十年中，在美国软件的平均价格上涨了约19%。此外，房租（+28%）、医疗保健（+31%）以及教育（+166%）等领域的消费升级，再加上牛奶（+8%）和咖啡（+4%）等小东西的涨价，导致我们的生活成本也不断上扬。另一方面，如今的有些东西则越来越便宜了，比如香蕉价格下跌约5%，家电价格下跌14%，电视价格下跌84%。

另一方面，在过去的十年中，软件的价格上涨了62%——比通货膨胀快三倍，甚至超过了房租和医疗保健。相比之下，如今的iPhone XR比2009年的iPhone 3GS高出25%（如果与iPhone XS相比的话则高出67%）。有些应用程序的涨幅更大，即使我们抛开部分价格上涨超过200%的应用程序不计入内，软件的平均价格仍然上涨了42%——超过了通货膨胀的两倍。

2009年，一加仑牛奶的价格为2.75美元，而放到今时今日则需要2.99美元；然而，2009年百思百最畅销的40英寸电视售价为999美元，十年后的今天最畅销的40英寸电视售价仅为149美元，而40英寸的4K电视价格仅为299美元。但是，2009年你每月支付9.99美元购买商业软件，放到如今就需要支付16.18美元——甚至有可能是19.78美元。

在我们调查的100个商业应用程序中，有67个应用程序的平均价格从2009年到2019年的十年间上涨了98%，有14个应用程序的平均价格下降了28%，同时有19个应用程序的价格保持不变。

平均而言，价格较为便宜的应用程序涨价更快，大多数应用都上涨了每月5美元。因此，假设2009年你购买了每个应用程序的一个账号，那么每月需要支付4,665美元。到2019年，你每月需要支付6,202美元，总体价格上涨了33%。

请注意，如果你使用的应用程序涨价了，那么它们的价格很可能会涨到十年前的两倍。这可能比所有应用程序上升几个百分点更加引人注目。

如果应用程序的价格越来越便宜，越来越好，那该多美好——有些视频通话等应用确实有这种情况。2010年的时候，GoToMeeting支持15个人同时通话，如今其价格降低了26%，而且还支持150人同时加入。然而，这只是个例。

有几类软件的涨价速度尤为显著。人力资源（+259%）、客户关系管理CRM（+119%）以及营销应用（+103%），这几款的增长速度最快；而视频通话（-19%）、文件同步（+2%）以及调度应用（+4%），这几类呈现微下降或上升。

软件涨价似乎每隔几年就会发生一次。2014年，在我们调查的100个应用程序中，有19个涨价，有7个降价；而在2016年的时候，有20个应用程序涨价，有8个降价。到目前2019年为止，涨价的应用程序有23个，降价的有7个。

即使是价格上涨的应用程序，放到如今我们通过同一计划享受到的服务也有可能减少，因此从技术的角度来说，它们的价格更加昂贵。例如，Intercom最初的计划可以支持250个联系人，而如今只有200个；Infusionsoft的跌幅更显著，从10,000个联系人减少到了2,500个。这款软件的缩水幅度与商用客机上的放脚空间有得一拼了。

如果有的应用程序先是降价，然后再涨价，那么这种感觉会更强烈，比如在我们调查的100个应用程序中，有17个便是如此。如今的价格可能与十年前差别并不大，但是如果在这期间你享受过低价，那么现在就会感觉好贵。

而且如今，你还需要不断付钱。原来你花钱买一个装在盒子里的微软Office或Photoshop，就可以一直使用，但如今的订阅需要不断付费才能继续使用。订阅的价格往往超过了过去你购买每个版本升级。微软Office每个月大约需要8.76美元（通货膨胀调整后为12.36美元），而如今Office 365的基本商业计划为每月8.25美元。在同一时期，Adobe Photoshop平均每月的费用为11.40美元（通货膨胀调整后为16.76美元），如今每月你只需9.99美元就可以买到Photoshop和Lightroom。但是，至少在那时你可以不用升级。如今却不得不升级，无论现在的价格你是否可以接受。

但是至少你可以享受更多产品

然而与此同时，人们很容易忘记与几十年前相比，如今的科技产品有多么廉价。如今Google的电子表格是免费的，而且所有的微软Office每月只需5.99美元，当初的VisiCalc可是需要199.95美元。20年前，如果没有专门的服务器，就不可能在线存储文件；10年前Dropbox每GB每月的费用为25美分，如今平均每GB的在线存储费用为0.6-2美分。

这并不是说软件定价是透明的，如今你可以选择享受最好的软件，同时也有可能因为每月多增加9.99美元/月的订阅费而让你感到惴惴不安。这完全取决于你个人的选择。

事实上，Dropbox从每月9.99美元涨到11.99美元，看起来也没有那么夸张。同时，这种价格上涨还带来了40倍的存储空间。即使如今的应用程序提供的计划大致相同，但一般来讲，功能也会增加很多，而且经过十年的改进后功能也更完善。例如，如今的GitHub和Basecamp的费用都有所增加，但同时你也获得了无限的代码仓库和项目。

这就像一种捆绑销售：你享受到的服务越来越多，尽管你只希望少花点钱，只享受你真正需要的服务。

不断涨价的软件

蓦然回首，我们发现软件支出发票上的金额似乎越来越高，其实不止你一人有这样的感觉。在过去十年中，软件的平均费用确实呈现了大幅上涨。

也许早期的应用价格过于低廉。也许软件的生产成本提高了。或者软件日益发展，今天理应有更高的价格，因为软件可以相应地按比例提高我们的生产力。无论是何种原因，长期以来我们习惯了用低廉的价格获取更多的科技产品（虽然科技产业中大多数产品仍然是实物），但软件价格的上涨却呈现了通货膨胀的三倍，这一点很难让我们心平气和地接受。

原文：

本文为 CSDN 翻译，转载请注明来源出处。

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