隆冬岁末，华灯初上，位于武汉的湖北戏曲艺术中心灯光璀璨，繁忙依旧。剧场后台的数十间化妆室里，一群“00后”戏曲演员们正涂抹油彩、佩戴钗环、开嗓练声，等待着精彩亮相。

近日，由湖北艺术职业学院培养的楚剧、汉剧、黄梅戏定向班学员的毕业晚会举行。经过7年学戏生涯、1年进团实习历练，这是3个戏曲班、157名学员第一次集体亮相。湖北戏曲界多位“梅花奖”获得者、各院团负责人、学院师生等近千名观众到场，共同见证新蕊初绽舞台。

汉剧演员宋子欣在舞台边候场。新华社记者 杜子璇 摄

后台走廊上，一位白发朱颜的先生从容不迫地踱步而来，亲昵地和每一位年轻人打招呼。他是湖北艺术职业学院戏曲学院院长秦晖，从不缺席孩子们的每一次重要演出。“今天的演出更加不一样，这是孩子们的毕业大戏，意味着他们真正从学生蜕变成戏曲演员。”秦晖说。

18岁的楚剧演员黎楠戴着粉色兔子发箍，对着镜子仔细调整妆容。“一会儿要表演的楚剧《打饼》是我跟师父学的第一部戏，我饰演武大郎，需要全程蹲着，被称为‘矮子功’，刚开始一天练下来真受不了，偷偷地躺在毯子上哭。”他说。

台上一分钟，台下十年功。小演员们牢记着这句铁律，坚持早晨五六点起床练基本功。“虽然很难，但好在坚持了下来。”2003年出生的黄梅戏演员李洋说，学习戏曲这门行业从不后悔，听到观众掌声响起的那一刻，感觉自己好像在发光发亮，觉得一切都值得。

黄梅戏演员李洋在化妆间开嗓练声。新华社记者 肖艺九 摄

2016年以来，为振兴“戏码头”、培养戏曲后备人才，湖北省戏曲艺术剧院遴选招收150余名楚剧、汉剧、黄梅戏学员，委托湖北艺术职业学院定向培养。湖北省文联主席、时任湖北省戏曲艺术剧院院长的杨俊说，刚开始训练时，孩子们感到吃不消，为此剧院选派3名年轻骨干专家，担任3个班的班主任，在“严管”与“厚爱”中呵护他们成长。

“人力、物力、财力、心力全部倾注到戏曲培养当中。”秦晖感慨道，累计投入3000多万元，配备30多名专任教师，聘请名家大师进课堂，这在全国范围内都属罕见。

楚剧演员们在登台演出前合影。新华社记者 杜子璇 摄

从排练厅到小剧场，再到大舞台，这批技艺精湛、品德优秀的戏曲新苗已经在多个省级、国家级的重要演出上亮相并获奖。2023年4月，北京梅兰芳大剧院内，近千名观众观摩第四届“梨花杯”全国青少年戏曲教育教学成果展示活动，定向班学员一展芳华，分获两项大奖。湖北戏曲人才由此获得业内高度关注。

为了加速这一大批学员们成长进步，由他们挑大梁、担纲主力的传统戏曲节目每周末都在永芳古戏院上演，为百年古韵赋予新“声”。这处藏在武昌老街巷里的“戏窝子”不仅成了演员们积累舞台经验的阵地，更在去年春节前后成为武汉新晋“网红”打卡地。

青年演员们在表演汉剧《探谷》。新华社记者 杜子璇 摄

八年磨一剑，梨园新蕊终长成。当天的毕业晚会上，好戏连台、艳惊四座：楚剧《站花墙》《打饼》；黄梅戏《女驸马》《天仙配》；汉剧《贵妃醉酒》《打花鼓》；京胡合奏、武打精粹……雏凤清于老凤声，掌声经久不息。年轻演员们优美的嗓音唱腔、漂亮的身段扮相，赢得满堂喝彩，同时也完成了他们在舞台上的华丽蜕变。

“给自己的学生时代画一个句号，我以后会继续学习、继续努力，把传统戏曲发扬光大。”2004年出生的汉剧演员宋子欣说。

“我们长大啦！”“湖北戏曲有我们！”——晚会的最后，演员们并排站齐，对着观众席喊出心中的期许。一声声誓言掷地有声，一幕幕艰辛如过往云烟，记者看到了秦晖老师眼里的泪光，也看到了这批未来戏曲顶梁柱眼中的坚定与自豪。

记者：喻珮、熊翔鹤

编辑：白纯、吴梦桐