地球在自转的同时还绕太阳转动，地球环绕太阳的运动称为地球公转。

地球公转的特点：地球公转的方向也是自西向东的。由于参照点的不同，天文上的年的长度有四种：恒星年、回归年、近点年和交点年。

恒星年：从地球上观测，以太阳和某一个恒星在同一位置上为起点，当观测到太阳再回到这个位置时所需的时间。

回归年：太阳中心自西向东沿黄道从春分点到春分点所经历的时间，又称为太阳年。

近点年：地球中心连续两次经过轨道上的近日点（或远日点）的时间间隔。

交点年：太阳在天球运行，从月球轨道面（白道面）和黄道面交线发，再回到此交线所经过的时间。