西媒称，西班牙的一项新技术能够实时监测神经元，从而完善人类对大脑的认知，为一些疾病的治疗提供新的可能性。

据西班牙《国家报》网站10月21日报道，得益于超过800亿个神经元的活动，人脑每秒能进行约100亿次活动。仅仅记录这些细胞中的10%的活动就已是巨大的科学挑战。

通常，研究人员使用微电极阵列来完成对神经元电活动的监测。然而，据西班牙国家研究委员会研究员莉塞特·梅嫩德斯·德拉普里达介绍，此前发表在美国《科学进展》杂志上的一项研究指出，光子是这种监测方法的最佳替代方案。得益于这种粒子的电磁特性，研究人员研发的探针能从整个系统中接收光信号。这项新技术可以帮助我们读懂器官的活动，以开发出诊断疾病的新技术。

目前，美国加利福尼亚大学圣克鲁斯分校的研究人员已经在培养的心肌细胞（和神经元一样可以产生电脉冲的心肌细胞）中进行了这种方法监测电生理信号的能力测试。所使用的技术利用纳米探针，不需要任何外接电源，便可以从很大的区域以高分辨率传输结果。这些微小的工具可以检测到两种材料中产生的电子的振荡。带有负电荷的粒子云非常敏感，被光激发后，研究人员便可以读取电流。

于是，这套新系统将这种电活动转换为光信号，以便更容易和更清楚地解释这类易被刺激细胞（心肌细胞和神经元）的行为。

但是，将细胞的电流转换成光信号会产生问题。科学家们在同一区块中接收到巨量的信息。德拉普里达说，对于研究工作而言，这无疑是一项挑战，这肯定需要人工智能技术来提取大量信息。

德拉普里达认为，这项研究是神经科学领域的新进展，这一发现具有重大意义。她介绍说，目前，为了在大脑中利用光来读取神经元的活动，已有的光学监测技术需要进行基因编辑，才能将荧光分子插入细胞膜，因此这种方法难以在人体中使用。但是，亚尼克团队的光学探针使用荧光信号，这是一种不需要基因编辑的细胞外技术。（编译/田策）

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