我们在宇宙中是不是孤独的？是否有地球人类之外的高级生命？这是上百年来萦绕在很多对宇宙充满好奇的人们心中共同的疑问。

然而根据畅销书《罕见的地球——为什么高级生命在宇宙中并不常见》的作者，也是科学家彼得·沃德在接受英国《每日星报》专访时的说法，除了我们这个星球之外，出现另一个能够孕育生命的星球可能性非常之低。

目前，根据目前人类掌握的数据，有超过6000颗行星被认为拥有孕育生命的条件，因此总会有人猜测他们之中至少有1个会成为所谓外星文明的家园。我们所在的银河系拥有超过1千亿颗的星球，但是迄今为止，人类从未发现过所谓外星文明存在的证据，而能够接收我们对其发送的信息，甚至彼此之间能够造访的科技文明，就更不太可能了。

比如说，我们所在的太阳星系有8颗行星，只有我们的地球拥有大洲和海洋的地貌，而造成陆地和海洋的地壳裂缝被认为是被一次几率在百万分之一的行星撞击——而且撞击的力道既不能让地球被毁灭，却足以让地壳有足够的空间形成的漂浮大陆——所造成的。

海洋被认为是地球生命最初的家园，这也是为什么那些热衷于寻找外星生命的人们对土星第六颗卫星特别感兴趣的原因，因为那里被认为可能拥有海洋。但是显然，陆地才更适于发展人类文明，因为在陆地人们才有条件用火，而懂得用火才会加工金属，没有冶金业，那么无线电和航天器都不可能被发明出来。

虽然人类可能在土星或土卫六上能发现细菌那样的单细胞生物，但是在太阳系里，也只有我们一个高级文明，值得一提的是，有可能发现生命的行星还需要距离母星足够近，让引力能够将其牢牢的吸引住。

《罕见的地球——为什么高级生命在宇宙中并不常见》这本书就是在探讨人类可能是宇宙中独一无二的物种，它提出了一种完全基于科学的理论，称为“罕见地球猜想”。

这本书的其中之一的作者，地质学家和进化生物学家彼得·沃德接受了《每日星报》的度假专访，他首先排除了那6000颗离母星不远的行星中的绝大多数存在生物体的可能，因为母星的引力太大造成的“潮汐锁定”固然可以让它们不逃出星系，却也无法产生像地球那样的自转，以至于永远只有一面面对这它们各自的“太阳”。

“如果被彻底锁定，那么地球就不会是地球了，”沃德教授说，“这种星球不可能有动物，除非在地下，在潮汐锁定的情况下，星球半边酷热，半边严寒，温度的对流会造成强劲的风速，超乎我们能够在地球上观测的能力。”

沃德形容在这种“永夜”和“永日”之间的狭窄地带能孕育生命的想法“非常可疑”，同时他也对地球之外的星球存在所谓“陆块”表达了怀疑，

“这件事是被反复争论的，因为需要陆块的俯冲效应才能完成地质的构造，以确保全球温度冷热适宜，以保证温度长期的稳定性。从模型来看，板块构造学对地壳的厚度非常敏感，即便比地球的地壳稍厚，都有可能抑制俯冲效应的产生。”

这意味着，地球的地壳厚度正好达到了地质学上的最佳临界点，多一分或少一分，都无法孕育出高级生命，甚至是简单生命。沃德还指出，地球是相对简单的单星系统，而很多其他的行星会由两个，甚至3个星体组成更复杂的系统。

在太阳系里算大块头的木星就能利用本身的引力吸引多数彗星的撞击，以对自己的卫星形成保护的效果，1994年就发生过类似的天文现象。但是在更复杂的多星体系里，这种引力作用却更可能造成破坏性的结果。

“在多变的星系里，行星无论大小，都有可能从其他的星云中吸引来彗星的撞击，使得这类星系天然不稳定。大如木星，只要1次彗星的撞击，都有可能毁灭该星球上的高级生命，甚至会造成星球的解体。”

不过，虽然高级生命非常罕见，但是沃德依然认为单细胞生物在宇宙中还是广泛存在的，“在我们星球历史的早期，我们也不是像现在这样的地球。”虽然他也承认宇宙中星球数量太多，也不能就完全肯定我们就是宇宙中孤独的存在，但是即便如此，我们也应该爱护地球，更重要的是，爱护人类自己。