中国人吃蚂蚁，大多是为了得到某种神奇药效，而在国外，有一种蚂蚁，获得了米其林餐厅主厨雷勒·雷哲度，以及有“地狱厨师”之称戈登·拉姆齐的赞赏。

2017年，雷勒·雷哲度就在媒体上公开表示，这是他一年中吃过最好的东西：

“像蜂蜜一样甜，且自带花香，虽略带苦味，但这种苦非常可爱！”

有了大厨们的推荐，原先只有当地土著青睐的蚂蚁，激发了厨师们的创作欲望，纷纷将蚂蚁融入了自己的菜谱。因自带甜味，这种蚂蚁应用最多的就是甜品类。

蚂蚁和甜品，毫无关联的两个物体，是靠什么联系在一起呢？

一口一口撑大的蜜罐蚁，腹部大的像葡萄，里面全是花蜜

一切的奥秘就在蚂蚁的腹部，这种蚂蚁叫做蜜罐蚁。

首次发现是在1881年，博物学家亨利·克里斯托弗·麦库克发现有一群特殊的小蚂蚁，上半身和普通蚂蚁无异，但其腹部异常膨胀。

几毫米的身形，腹部大得像一颗葡萄，里面储存的是它们吃进去的花蜜。因为太大，腹部皮肤已经撑开变得很薄，可以清晰看到圆球里的液体颜色，这些颜色和饮食有很大的关系。

深棕色，表明食物糖分比较高，浅棕色，表明水分含量高，有研究表明有的蜜罐蚁只用来储存水分；

绿色黑色，表明采集到的食物含有自己的颜色；

白色，表明油脂和蛋白质含量高，说明这些蚂蚁还会以一些动物体液为食，例如其他幼虫；

比较罕见的颜色，是上下分层的，表明食物里既有水溶性食物，也有油脂。

并不是所有的蜜罐蚁都是这个体型，只有20%的蚂蚁会特化成大腹便便的样子，它们是储蜜蚁，主要作用就是“活的粮食仓库”。

蜜罐蚁主要分布在干旱或半干旱的环境中，这意味着它们的食物是很不稳定的，为了保证全年都有东西可以吃，这些小蚂蚁就会变成移动的食物仓库。

食物充足的时候，蚂蚁们就开始粮食储备，它们将吃不完的花蜜，一口一口喂给储蜜蚁，有时候储蜜蚁也会自己出去找食物，吃进去的食物会被储存在腹部的一个空腔里。

储蜜蚁越吃越多，腹部也越来越大，当完全肿胀的时候，它已经走不动了，它把自己倒挂在巢穴天花板上。

当食物匮乏的时候，其他蚂蚁就会摩擦储蜜蚁的触角，储蜜蚁腹部的液体通过反刍喂给其他蚂蚁吃。

总的来说，特化的储蜜蚁是为了应对干旱环境而存在的。它们像华丽的灯具一样悬挂在天花板上，时刻准备，当家人来敲门时，反刍喂食。

把最大的姐妹当做花蜜罐，养尊处优，但也危机四伏

蜜罐蚁其实有很多种，并不是特指一种蚂蚁，全球都有分布，澳大利亚、美洲和非洲都有分布。

充当粮食仓库的储蜜蚁，其实是一种大的工蚁。

众所周知，蚂蚁是社会性生物，不同的蚂蚁有不同的工种。蚁后和雄蚁负责生育，工蚁是不会生育的雌性，主要负责所有蚂蚁王国的运作。其中有一些工蚁体型比较大，那么这些工蚁将会是储蜜蚁的候选人。

它们的肚子不是一天变大的，而是在日积月累中慢慢撑大的。从小，这些蚂蚁就会被强迫喂食。食物充足的时候，可能是它们唯一自由的时候，还能外出觅食，一旦群体感受到威胁，蚂蚁就开始储存食物，那么它们也就过上了“养尊处优”的生活，每天只负责吃就行。

对于蚂蚁来说，为家族奉献是唯一的准则，相比于为保卫拼命的蚂蚁，储蜜蚁的工作似乎更舒适，除了吃啥都不用做，寿命也也比其他蚂蚁要长。

作为家族最重要的资产之一，还有兵蚁照看，安全系数仅次于蚁后和幼虫。

然而，看似养尊处优的生活，实则危机四伏：

它们会因为吃太多导致肚子爆开；

这个时候，其他蚂蚁们只顾着吃掉那些泄漏的花蜜，根本不会担心甚至抢救为家族贡献的储蜜蚁；

它们的变化是不可逆的；

很多蚂蚁的发育是可逆，例如伪蜜蚁，需要时变得大腹便便，不需要时就能恢复之前的身材，但蜜罐蚁的特化是不可逆，这意味它一旦悬挂在天花板上后，就再也不会外出了。

它们随时都会被代替；

如果有储蜜蚁死亡，或者储存食物不够，那么工蚁中体型较大的，就会补充进来代替它。

它们会被敌军劫持；

不同蚂蚁种群，为了资源免不了有冲突。两个家族的蜜罐蚁也会爆发战争，在那时，储蜜蚁就是两军争夺的重要资源。

它们会被敌军拖走，但凡有不从，就大卸八块，卸下腹部直接扛走。

它们是人类最喜欢的食物；

澳大利亚的土著居民，世世代代都把蜜罐蚂蚁作为一种营养来源。

挖掘蜜罐蚁，一直是当地部落的家族传统。周末，家族里的女性会一起外出挖蜜罐蚁，为保证蜜罐蚁的完整，挖掘要非常小心，一般要花好几个小时才能挖到巢穴里的储蜜蚁，因为时间比较长，免不了大家都要聊天，因此当地家族也把挖蜜罐蚁当做家庭活动。除了能吃到美味佳肴，同时也能联络家人感情。

当地人会拧掉蜜罐蚁的头，直接吃，吃不完的用来泡酒，这在墨西哥也很常见。他们认为蜜罐蚁有神奇的疗效，可以用来治疗感冒和喉咙痛，可以涂抹伤口消毒。厨师们也会向当地居民购买蜜罐蚁。

有的蚂蚁爱好者对蜜罐蚁情有独钟，他们会提供不同颜色的食物，然后欣赏蜜罐蚁那晶莹剔透、五颜六色的腹部。

有了人类的喜爱，储蜜蚁的生活可能会更加艰难。