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撰文&整理 | Nikki

新媒体设计 | ElenaR

上回我们讲到有小朋友问可数和不可数的规则

除了这个语法问题

还有到底什么时候用“a/an”什么时候用“the”

今天我们就来讲解一下不定冠词和定冠词的用法规则

首先我们先说这两个的共同点是什么

剑桥词典是这么说的

A/an and the are articles. They are a type of determiner and they go before a noun.

“A/an和the都是冠词。他们都是限定词中的一种，用于名词之前”

比如我有个苹果“I have an apple”

我有一辆车“I have a car”

我刚刚清理完车“I just cleaned the car”

那么两个的区别又是什么呢？

我们再来看看剑桥词典的定义

首先是不定冠词“a/an”

A/an before a noun shows that what is referred to is not already known to the speaker, listener, writer and/or reader (it is the indefinite article): Do you have a car? A: Do you live in a house? B: No, actually, I live in an apartment.

“用A/an表示说话者、听者、写者和/或读者对这个限定的名词并不了解”

比如举例的“Do you live in a house?”

这里A问B“你住在房子里吗？”

A并不知道指的哪一处房子所以要用“a”

而B虽然知道自己不住在房子住在公寓里

但是A这个听者并不知道是哪一套公寓

所以B在回答的时候不能用the apartment而是用an apartment

而用an不用a也是因为apartment是元音开头

那么再转过来看看定冠词“the”的定义

The before a noun shows that what is referred to is already known to the speaker, listener, writer and/or reader (it is the definite article): Where did we park the car? We had to paint the apartment before we sold it.

“用The表示说话者、听者、写者和/或读者都知道限定的名词指的是什么”

这里给了两个例举

第一个是“Where did we park the car?”

翻译过来我们把车停哪里了？

因为说话的人和他对话的人都知道这个车指的是哪辆车

所以不能说a car而是要特指the car

再比如第二句“We had to paint the apartment before we sold it.”

我们要先粉刷一下公寓再把它卖出去

一样的道理也是说话的人和他对话的人都知道指的是哪一间公寓

所以需要用定冠词“the”

除了“the”用于特指某个名词时

它还可以用于另一种情况

We use the when it is clear in the situation which thing or person we mean.

English Grammar in Use, 4th Edition

意思就是“当语境里你想表达的事情或人是很明显的，那就用the”

可能这么说有点不太清楚

但是它举了几个例子

比如前提是你在房间里

你说“Can you turn off the light, please?”

可不可以请你关灯？

这里用“the”是因为在房间里只有一个灯

你不用特意表明和你对话的人也能明白你指的哪个灯

所以就可以直接说the light

再比如你说“I took a taxi to the airport.”

我打车去了机场

听的人听到了会想到的是你所在地城市里的机场

它不会去想到别的地方的机场

最后我们来对比一下“a/an”和“the”

第一句：I have to go to the bank today. 我今天必须去下银行

第二句：Is there a bank near here? 这附近有银行吗？

第一句用“the”是因为通常说话者心里已经想好了要去哪一个银行

这个银行是已经定好的所以需要用the

而第二句话是不限定银行的

任何银行都可以 只要有一家银行就可以