写在前面，内容参照自《Effective Python》，其实你完全可以直接去看书，什么？你不想自己看书，那么你也可以关注我，我会不定期从书中挑出常用到的有效方法分享出来，这样你就可以一边刷头条，一边学习知识，岂不美哉。

正文

编写工具函数（utility function）时，Python程序员喜欢给None这个返回值赋予特殊意义。这么做有时是合理的。例如，要编写辅助函数，计算两数相除的商。在除数为0的情况下，计算结果是没有明确含义的（undefined，未定义的），所以似乎应该返回None。

此函数的调用者，可以对这种特殊的返回值做相应的解读。

分子若是0，会怎么样呢？在那种情况下，如果分母非零，那么计算结果就是0。当在if等条件语句中拿这个计算结果做判断时，会出现问题。我们可能不会专门去判断函数的返回值是否为None，而是会假定：只要返回了与False等效的运算结果，就说明函数出错了。

如果None这个返回值，对函数有特殊意义，那么在编写Python代码来调用该函数时，就很容易犯上面这种错误。由此可见，令函数返回None，可能会使调用它的人写出错误的代码。有两种办法可以减少这种错误。

第一种办法，是把返回值拆成两部分，并放到二元组（two-tuple）里面。二元组的首个元素，表示操作是否成功，接下来的那个元素，才是真正的运算结果。

调用该函数的人需要解析这个元组。这就迫使他们必须根据元组中表示运算状态的那个元素来做判断，而不能像从前那样，直接根据相除的结果做判断。

问题在于，调用者可以通过以下划线为名称的变量，轻易跳过元组的第一部分（Python程序员习惯用这种写法来表示用不到的变量）。这样写出来的代码，看上去似乎没错，但实际上，却和直接返回None的那种情况有着相同的错误。

第二种办法更好一些，那就是根本不返回None，而是把异常抛给上一级，使得调用者必须应对它。本例中，把 ZeroDivisionErro r转化成 ValueError，用以表示调用者所给的输入值是无效的：

现在，调用者就需要处理因输入值无效而引发的异常了，调用者无需用条件语句来判断函数的返回值，因为如果函数没有抛出异常，返回值自然就是正确的。这样写出来的异常处理代码，也比较清晰。

要点用None这个返回值来表示特殊意义的函数，很容易使调用者犯错，因为None和0及空字符串之类的值，在条件表达式里都会评估为False。函数在遇到特殊情况时，应该抛出异常，而不要返回None。调用者看到该函数的文档中所描述的异常之后，应该就会编写相应的代码来处理它们了。