它是在地球上存活了4000万年的“上古神兽”，是国人眼中的“大补之物”。今天我们就来认识一下，一天能消灭20万只白蚁的穿山甲，是怎么被吃到濒危的。

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穿山甲是鳞甲目、穿山甲科的哺乳动物。头体长42-92厘米，尾长28-35厘米，体重2-7千克，是一种极其珍贵的国家一级保护动物。

除了腹部以外，穿山甲通体覆盖着一层坚硬的鳞片，遇到危险的时候全身蜷缩起来，就连狮子老虎等猛兽都无从下嘴。它们还有一对强壮的前肢，上面有锋利的爪子，可以在泥土中飞快地打洞。

穿山甲喜欢生活在丘陵山地的潮湿地带，以白蚁、蚂蚁等为食。吃蚂蚁的时候，它们的舌头能伸长至20厘米，用上面的黏液把蚁穴的蚂蚁粘出来吃掉。据了解，一只成年的穿山甲每天最多可以消灭20万只白蚁。

一只穿山甲，就可以保护17公顷的森林不受白蚁侵害。可就是这么一种益兽，却被吃到濒临灭绝。而带来杀身之祸的，正是它们身上的“铠甲”。

在以前的《中国药典》中，记着载穿山甲的鳞片有药用价值。当然，后来该记载被移除了。但穿山甲“入药”的观念早已深入人心，尤其是一些无良商家，利用中医和营养学的噱头，强行编造出穿山甲肉、鳞、胎、血的保健作用。

于是，穿山甲就莫名其妙地成为“大补之物”，什么鳞片磨粉能通乳、滋阴补阳，帮助男人重振雄风等功效，硬生生被套了上去。

这下好了，讲究滋补、以食养身的国人，开始疯狂捕杀穿山甲。偏偏穿山甲又是一种进化程度比较低的物种，跑得慢的同时视力还很差，遇到危险的第一反应是就地团成一个球。这种自保的习性，反而给利益熏心的人提供了方便。

遭到乱捕乱杀的穿山甲，数量急剧下降，已经走在灭绝的边缘了。据世界自然保护联盟估算，过去10年中共有100万只穿山甲被捕杀贩卖，相当于每5分钟就有一只被捕捉。

随着穿山甲数量变少，它们的处境变得更加危险。法律禁止、无法人工饲养且价格昂贵，让穿山甲越是濒危，就越成为财富和地位的象征，从而变成非法市场上的“抢手货”。

这也让部分人更加坚信穿山甲大补，只要能吃上一口肉，补肾壮阳，延年益寿不成问题。但问题是，穿山甲真能帮男人重振雄风吗？

聪明的观众应该已经知道答案了，穿山甲并不存在啥滋阴补肾，壮阳延时的功能；它们被“神化”的鳞片也没啥特别之处，根据科学家的研究，其主要成分是角蛋白。

角蛋白是个啥？我们指甲和头发的主要成分也是这个。既然有些人坚信穿山甲鳞片有一堆功效，能滋阴补阳，何必花钱又违法去吃呢？直接啃自己的指甲和头发多好，反正成分都一样，“功效”当然也一样了。

从科学的角度来说，吃穿山甲对身体有危害。穿山甲作为一种已经特化的物种，它们肝脏不大，肝解毒功能弱，免疫系统弱，天天钻在地里挖蚂蚁吃，身上积累了很多毒素。2020年，穿山甲还被发现是新冠病毒的潜在中间宿主。

再从“民间”角度来说，我国有“以形补形、吃啥补啥”的说法，穿山甲视力退化，也没啥听力，出门在外就靠鼻子闻。吃它们的肉，可是会“危害”眼睛和耳朵的。

所以，所谓的穿山甲大补，鳞片入药有各种功能，说到底都是生意罢了，是为了生意而编撰出的谎言，大家不要信。