面向对象的思想是上个世界60年代出现的，一些比较典型的面向对象的编程语言包括JAVA、C++等。很多脚本语言也支持面向对象的语法比如PHP、Python。

什么是面向对象呢？它是一种现实对象的建模方法，通过对象这种数据结构来映射现实世界的物质、关系等等，在JAVA编程思想中有一句话总结万物皆对象。比如我们看到的人、动物、植物等等，包括了这个东西的静态本质的东西就是属性，比如人有眼睛、鼻子、耳朵、腿，还包括了对象的动态行为包括人可以走、跑、跳、吃、喝、拉、撒、睡称之为方法。所以对象这个东西就可以理解为一种特殊的数据结构，这个结构包括了要描述对象的静态属性和动态行为：Object{properties,actions}。人是一种通用描述，因为现实中每个人都有不同，所以我们把人这个对象描述为‘人类’。所以大家看到了，类是一组对象的共同抽象，这里就设计到了面向对象程序设计的第一特征：抽象。在C语言编程的时候是没有类这一层抽象的，主要围绕某个功能来实现，而功能对应某个算法的步骤或流程所以称之为面向过程的编程。

有了类的概念我们如何映射到某一个具体的人呢，于是就有了面向对象的第二个重要的概念：继承和多态。故名思议，继承就是传承的意思，比如古话云龙生龙、凤生凤，老鼠生来会打洞说的就是这个意思，直接从字面上理解就好了，被继承的类就称为父类，而继承的类就称为子类。能从多个类中继承，比如狮虎兽，就是同时继承了狮子和老虎的特征，这种行为称为多继承，只能从一个类中继承的称为单继承。比如C++就支持多继承语法，而JAVA只支持单继承。多态是指一个类可以有多个类型的子类，比如水果包括了苹果、梨、香蕉、草莓等等，他们都具有水果的基本属性同时又各有不同。多态描述了世界的多样性，抽象表达了世界的统一性。

面向对象最后一个特征就是封装，封装的思想就是保密的意思，类中不希望别人看到的属性和方法我就可以用封装的概念保护起来，封装包括了：可以公开访问、包和子类可访问、私有三个层次。

在没有面向对象编程语言之前，程序设计主要通过变量、函数和文件来实现，软件复用的层次主要在函数、文件层面，缺乏更大粒度的复用单元。有了面向对象语言以后，软件描述能力更接近真实世界，复用的层次上升到了类、包，他们既包含静态结构又包含动态方法的层次，使得功能和架构级的复用成为可能。