随着使用1.5T发动机的新款CLS上市，奔驰将自己的下探之路推向了顶峰。

对于奔驰来说，CLS的地位曾经相当于宝马的6系甚至更高，作为奔驰S家族的其中一员，CLS在轿车产品线中一人之下万人之上，甚至有人认为CLS和S之间只有风格之差，没有贵贱之别。

这样的说法毫不过分，毕竟在2004年推出的初代CLS上，最低配的发动机也是3.5L V6，而CLS500则使用了5.0L V8发动机，更不要说使用5.5L机械增压V8和6.2L V8的两款AMG车型了，那时的5.0L发动机在CLS整个车系中只能算是中配车型，而在2005年推出的第9代奔驰S级上，入门发动机甚至使用了排量更低的3.0L V发动机。

从价格来看，最早进入中国市场的2007款CLS起售价为99.8万元，而2006款和2008款的S300最低售价为93万元，当时想要入手一辆CLS甚至比S级更难。

再看现在，一台使用1.5T发动机的CLS260售价只有57.68万元，但2020款奔驰S 350L的起售价要85.28万元。相比S级，CLS在动力和价格正在向已经国产的E级看齐，毕竟CLS本身就是在E级的基础上开发的，此番下探似乎也算是回归本真了。

只不过使用了最新设计语言以及最低1.5T、最高2.0T的CLS可能很难再成为人们心中那个最优雅的轿跑了。

如果现在去回想奔驰是从什么时候开始喜欢把贵车便宜卖的，那可能要追溯到迈巴赫从独立品牌“降级”为奔驰S级的一个系列。但由于这次降级不仅救活了迈巴赫，也让更多人可以拥有这个曾经和劳斯莱斯平级的品牌，因此并没有人去指摘奔驰的这次操作。

不过从2018年开始，奔驰的一些列做法开始让人看不懂，大家逐渐意识到，迈巴赫的降级或许并不是一次偶然。

2018年9月，奔驰E级曝出将在新款车型上用1.5T+48V轻混的动力配置取代之前的2.0T低功率发动机，这也是1.5L发动机第一次被应用与豪华品牌C级轿车上，但出于这台1.5T发动机在动力参数上相比2.0T低功率版并没有下降并增加了48V电机，因此这次换装并没有引起太多的争议，外界更愿意将此解读为“奔驰的电气化转型”或是“奔驰的一次科技创新”。

但仅仅两个月之后，国产三厢A级上市，那台与雷诺共用的1.3T发动机随之被大面积应用，在上市初期，2.0T车型还并没有补充进来，国产A级全系标配1.3T发动机，只不过有高低功率之分，国产A级也成为了豪华品牌中唯一使用1.4L以下排量发动机的车型。

然而奔驰A级还不是奔驰的下限。2019年底，GLB在广州车展亮相，这是一款从哪个角度看都有些怪异的车。首先，GLB是一款车长只有4.6米的7座车型，这个车长与荣放、CR-V这样的标准5座紧凑级SUV相差无几，而实际乘坐体验也很数据显示的相符，第三排空间非常局促，奔驰显然还没有修炼成本田那样的空间大师。其次，GLB作为一款提供7座的SUV车型，全系使用1.3T发动机且至今没有更高动力的车型补充进来，这让GLB成为豪华品牌中唯一全系使用1.4L排量以下发动机的车型。

同样是在去年的广州车展，另一款争议更大的奔驰新车也同期上市，那就是第国产A35L AMG。从63到43再到35，AMG标号的底限在层层降低，发动机上的工程师签名也越来越少，而A35L AMG的国产身份更是直接压垮了AMG车迷的心理防线，网上更是有AMG车友会将刚进来的A35L AMG车主秒踢出群的段子。

或许奔驰的心意是好的，想让更多中国消费者用更低的价格享受到AMG的魅力，但或许A35L AMG只是一个开端，奔驰想给以后更多的国产AMG趟趟路，至于是否继续这样的尴尬那就看奔驰自己的判断了。

除了越来越低的价格和越来越小的排量，奔驰在SUV产品线上还做了一件事，那就是去个性化。原本GLB的推出就是弥补GLA相比宝马X1和奥迪Q3在空间实用性上的不足，但从曝光的新一代GLA的信息来看，奔驰已彻底放弃GLA偏平个性的设计，将女性消费者最爱的GLA改成了一副憨态可掬的样子，体态之臃肿毫无现款GLA的影子，而这样的改变也只是为了弥补现款在空间上的不足。奔驰毁掉了一个拥有出众设计和明确目标受众的产品，只为做一件和另一款新车相同的事。

这一系列操作的确够迷。

究其原因，奔驰这一些列操作背后的主导其实都离不开降本增效四个字，用最低的研发费用推出更多的低价车型来提升销量，奔驰在燃油车上的思路可能就是这么简单。

2019年，戴姆勒集团全球总销量334万辆，基本与2018年持平，集团营业额增长3%，达到1727亿欧元，但净利润却从2018年的76亿欧元下降至27亿欧元，同比下滑64%，这也创造了自2009年金融危机后其利润的最大跌幅。

当然，奔驰的降本增效并不是从今年才开始的，2017年的排放门让奔驰吃下了巨额罚单，三年的时间奔驰共召回了400多万辆涉事车辆，同时还要每年缴纳十亿甚至数十亿欧元的罚金，光是2019年奔驰就为柴油车排放支付了42亿的罚金和诉讼费。

欧美对燃油车排放法规的逐渐严苛让奔驰不得不加速自己的电气化进程，这让奔驰的研发支出逐年增加，亟需节流的奔驰也只能拿燃油车开刀。

康林松在接任蔡澈后推出了一些列降本增效的举措，包括缩减人力和材料成本、调整产品阵容、推进平台战略及更紧缩的资本配置等，而在燃油车上开源节流也只是奔驰降本大策其中一环。

在今年2月召开的戴姆勒2019财报发布会上，康林松重申了降本增效的重要性：“采取削减成本和提升现金流的举措势在必行。”同时，康林松也给出了未来两年戴姆勒明确的裁员计划，到2022年底，戴姆勒要削减超过14亿欧元的人员成本，裁员范围将波及全球范围的包括10%左右管理职位在内的超过1.5万人，规模占到奔驰全球员工的3.3%。

此外，戴姆勒2020的“降本增效”计划还将继续在调整产品阵容和车型、推进平台战略以及更紧缩的资本配置等方面进行。也就是说，奔驰还会继续推出那些低研发、高收益的车型。

而就在5月，韩国环境部又向奔驰因排放问题开出了约合4.5亿人民币的罚单，原因是有12款奔驰生产的柴油车涉嫌排放造价，这些奔驰柴油车型在车辆开始行驶时，每辆车的氮氧化物排放量高出认证标准13倍以上，而这笔776亿韩元的罚单是韩国同类问题罚款中迄今为止最高的一笔。

全球各地陆续东窗事发的排放门让奔驰的品牌形象严重受损，背着罚款强行向电气化转型的戴姆勒势必需要一些特殊手段来渡过难关，而在新车上的一些列迷之操作也正是奔驰应对特殊时期特殊困难的一种映射。显然，戴姆勒距离渡过难关还有很长的路要走，想必奔驰在燃油车业务上还将秀出更多的非常规操作。

文/王赓